Bambini al vostro matrimonio: sì, no o fino a una certa ora?

Questo articolo mette a confronto le quattro scelte e mostra che cosa fa ciascuna al conto e alla sala. Spiega dove cade ragionevolmente un limite di età, perché la questione dei neonati va chiusa prima che ve la chiedano, e in che ordine dirlo alle famiglie per non litigare. Parla anche del giorno stesso, quando una famiglia si presenta comunque con un bambino. Organizzare un'assistenza in loco è un argomento a parte.

Qui serve una premessa che nei paesi anglosassoni non serve: in Italia il matrimonio senza bambini non è la normalità, è l'eccezione, ed è la scelta che va spiegata. Detto questo, non esiste un'opzione educata e una maleducata: ne esiste una che sta bene alla vostra giornata e tre che non ci stanno. Il danno quasi mai nasce dalla scelta in sé, nasce dal non farla mai davvero e dal lasciar partire inviti ambigui.

La quarta sembra il compromesso perfetto ed è di gran lunga la più difficile da far funzionare. Vuole un'ora stampata sull'invito e un posto dove i bambini stiano fino ad allora. Senza tutte e due le cose, verso le dieci e mezza di sera diventa in silenzio la prima.

La terza è la più delicata, perché disegna una differenza visibile fra invitati. In Italia regge meglio che altrove, perché il confine fra parenti e amici è un confine che tutti riconoscono. Smette di reggere nel momento in cui ci aggiungete sopra i figli di uno o due amici: a quel punto non è più una regola, è una selezione, e le selezioni si contestano.

La parte economica è la metà più piccola. I ristoranti e i catering prezzano i bambini a fasce, ma raramente ve le dicono spontaneamente: chiedetele per iscritto quando chiedete il preventivo.

• Sotto i tre anni: di norma gratis, spesso senza un coperto proprio.
• Dai tre ai dodici: il menù bambini costa in genere fra il trenta e il cinquanta per cento del coperto adulto, spesso fra 30 e 60 euro, IVA esclusa come il resto del preventivo.
• Dai tredici in su: coperto pieno quasi ovunque.

Il costo più grosso è la lista stessa. Un matrimonio senza bambini chiede ai genitori di organizzarsi, e per una famiglia che viaggia due ore vuol dire anche un pernottamento o un nonno che rinuncia al weekend. In Italia questo pesa più che altrove per un motivo semplice: i nonni molto spesso sono invitati anche loro, quindi il piano B della famiglia è già seduto a tavola con voi. Mettete in conto che una o due famiglie diranno di no, e decidete se lo accettate prima di impegnarvi, non in aprile.

Poi c'è la capienza, che spinge nella direzione opposta. Ogni bambino dai tre anni in su occupa una sedia, e la sala quella sedia la conta come tutte le altre. Quindici bambini sono quasi due tavoli: se la sala ne tiene cento, quei quindici bambini decidono se ci stanno ancora quindici adulti.

Fate tutti e due i conti prima di scegliere. Dodici bambini a 40 euro sono 480 euro e raramente valgono una lite in famiglia. Dodici bambini che tolgono dodici posti agli adulti sono un discorso completamente diverso, e i due conti indicano spesso direzioni opposte. C'è anche una terza voce che quasi tutti dimenticano: confetti e bomboniere si ordinano a testa, bambini compresi, e si ordinano molto prima del giorno.

Se mettete un limite, mettetelo su un compleanno e non su una sensazione. Niente bambini piccoli non è un confine, è un invito a interpretare. Dai dodici anni in su è un confine.

Quattro fasce di età si comportano in modo molto diverso in una giornata di matrimonio:

1. Fino a circa un anno: realisticamente non si separa dal genitore. Escludere un neonato che poppa ancora significa quasi sempre escludere anche i suoi genitori.
2. Dai due ai cinque: hanno bisogno di struttura, angoli tranquilli e orari prevedibili. Una cerimonia lunga è l'ora più difficile della loro giornata, e di quella dei genitori.
3. Dai sei agli undici: se la cavano benissimo, a patto che ci sia almeno un altro bambino di età simile. Uno solo in questa fascia si annoia già all'antipasto.
4. Dai dodici in su: di fatto giovani adulti. Coperto pieno, attenzione piena, di solito prezzo pieno.

L'eccezione che vi chiederanno riguarda i neonati. Decidetela in anticipo e scrivetevi la risposta, invece di inventarla al telefono. Tutte e due le risposte si difendono; solo una risposta non data non si difende, perché una regola non detta viene messa alla prova da chi chiede per primo.

La seconda domanda più frequente riguarda i bambini che hanno un ruolo nella cerimonia: chi porta le fedi, i paggetti, le damigelle. Se restano anche al ricevimento è una decisione separata, e conviene averla già presa nel momento in cui qualcuno la solleva.

Quasi mai è la scelta a far arrabbiare le persone. È l'ordine in cui la vengono a sapere. Leggere su un cartoncino stampato che i propri figli non sono i benvenuti è tutta un'altra cosa rispetto a una telefonata fatta prima.

Quattro cose portano il messaggio:

• Prima le famiglie coinvolte: telefonate a ogni famiglia con bambini prima che partano gli inviti. Dieci famiglie sono dieci telefonate corte in una sera.
• Una frase sola per tutti: scrivetela e usatela parola per parola. Le spiegazioni diverse vengono confrontate, e le differenze si notano.
• Nessun motivo inventato: dire che la sala non ammette bambini regge circa due settimane, perché qualcuno conoscerà qualcuno che lì si è sposato con dodici bambini in giro. Il motivo vero viaggia meglio, che sia lo spazio, l'orario o il budget.
• Niente battute: le rime e le frasi spiritose su questo argomento ai genitori non fanno ridere. Una frase piana non offende nessuno.

Sull'invito basta una riga. Una versione che funziona: abbiamo scelto di festeggiare in una giornata riservata agli adulti e speriamo con tutto il cuore che possiate esserci lo stesso. Se avete scelto la quarta formula, aggiungete nella stessa riga l'ora e come è organizzato il rientro.

Conta anche dove la stampate. Mettetela sul bigliettino delle informazioni pratiche, insieme a orari e indicazioni, e non sulla partecipazione: così si legge come un'informazione e non come una condizione di ingresso.

Capita, e quasi mai per sfida. La babysitter dà buca la sera prima e una famiglia si trova a scegliere fra un bambino al matrimonio e nessun matrimonio. Quello che conta è che nessuno stia pensando a questa scena per la prima volta sulla porta.

Chiudete tre cose in anticipo:

1. Chi parla: non voi due. Ci va incontro qualcuno di vicino a voi e sistema la cosa.
2. Che cosa succede: il giorno stesso, entrano. Una scena all'ingresso costa molto più di un coperto in più.
3. Che cosa è pronto: un coperto di scorta, un seggiolone e una stanza tranquilla. È una preparazione che non costa quasi niente e disinnesca quasi tutti questi arrivi.

Le richieste fatte prima del matrimonio sono un'altra cosa. Una famiglia che telefona a due settimane per avere un'eccezione riceve la stessa risposta di tutti gli altri, ed è esattamente per questo che la frase va preparata. Un'eccezione concessa su richiesta diventa la regola per chiunque la chieda a sua volta, e in famiglia la voce gira più in fretta di quanto vi faccia comodo.

Dopo, non riaprite il discorso. Una decisione già presa non ha bisogno di giustificazioni retroattive, e la settimana dopo un matrimonio è il momento peggiore per quella conversazione.

Quasi tutte queste situazioni si intercettano prima, chiedendo al momento della conferma chi viene, con quanti bambini e di che età. Quando quelle risposte stanno accanto alle conferme su il vostro sito di matrimonio, a quattro settimane sapete esattamente quanti bambini aspettarvi e quanti seggioloni chiedere.