Comment répond-on à un faire-part de mariage ?

Un carton-réponse ressemble à une formalité ; c'est en réalité un document logistique. Derrière chaque nom se trouvent une chaise, un repas, un marque-place et un prix par couvert que le couple règle que vous veniez ou non.

Cet article traite du délai de réponse, de la façon de remplir un carton ou un formulaire en ligne, de ce qu'il faut faire d'un accompagnant proposé ou non proposé, et des situations qui demandent une phrase plutôt qu'une case : un peut-être, un changement tardif, un régime, un enfant. Petit rappel au passage : le fameux « RSVP » imprimé sur les faire-part du monde entier est une abréviation française, « répondez s'il vous plaît ». Elle décrit exactement ce qu'on attend de vous.

Dans la semaine, c'est la norme, et c'est facile à tenir, parce que presque tout le monde sait immédiatement s'il compte y aller.

La raison de cette rapidité n'est pas la politesse pour elle-même. Les couples construisent leur liste par vagues, et un refus qui arrive tôt permet d'inviter quelqu'un d'autre en temps utile. Un refus qui arrive quatre jours avant la date limite transforme une seconde invitation en invitation manifestement de repêchage.

Les faire-part partent en général dix à douze semaines avant le jour J, avec une réponse demandée six à huit semaines avant. Tout ce que vous envoyez dans les quinze jours qui précèdent la date limite est déjà tardif du point de vue du traiteur, même si c'est techniquement dans les temps.

Utilisez le canal indiqué sur le faire-part. Un couple qui a monté un formulaire en ligne et qui reçoit neuf SMS doit recopier neuf SMS, et c'est exactement là que des noms se perdent. En France, la réponse par téléphone ou par message reste très répandue, ce qui rend d'autant plus utile de suivre l'indication écrite quand il y en a une.

Un carton-réponse imprimé. Remplissez toutes les lignes. La ligne « nom » désigne les personnes qui viennent, pas le foyer. Cochez clairement la ligne d'acceptation ou de refus, ajoutez les contraintes alimentaires s'il y a une case, et postez-le. Si une enveloppe timbrée était jointe, servez-vous de celle-là.

Un formulaire en ligne. Remplissez-le en une fois, champs facultatifs compris. Les demandes de chanson et les cases régime sont là parce que quelqu'un a besoin de la réponse.

Un courriel ou un numéro de téléphone. Écrivez en phrases complètes et donnez le nom de toutes les personnes qui viennent. Un « oui » envoyé depuis un numéro que le couple n'a pas enregistré est une petite énigme à résoudre plus tard.

Rien de précisé du tout. Répondez par écrit à la personne qui a envoyé le faire-part, pour qu'il reste une trace. Ce sont les acceptations orales lancées lors d'un repas de famille qui disparaissent.

Quand le couple a mis en place un site de mariage, c'est presque toujours le canal qu'il souhaite, et il recueille en général au même endroit les réponses sur les régimes et l'hébergement, ce qui épargne aux deux parties un échange ultérieur.

Les noms portés sur l'enveloppe et sur le carton constituent la liste. C'est de loin la première source de friction, et il s'agit presque toujours d'une lecture rapide plutôt que d'un affront.

1. Deux prénoms, sans mention d'accompagnant. Deux personnes sont invitées. Pas vos enfants, pas votre nouveau compagnon s'il n'est pas nommé.
2. Votre nom « et son accompagnant ». Vous pouvez venir avec un adulte. Donnez son nom complet dans votre réponse, pour qu'un marque-place puisse être imprimé.
3. « La famille Martin ». Le foyer, enfants compris.
4. Vos deux noms seulement, enfants non mentionnés. Le mariage est réservé aux adultes. Ce n'est pas un oubli et cela ne demande pas à être testé.
5. Une invitation au vin d'honneur seulement. Vous êtes convié à la partie nommée sur le carton. Rester pour le dîner est un vrai problème pour le plan de table.

En cas de doute, posez la question une fois, directement, et acceptez la réponse. Ce qui ne marche pas, c'est de répondre pour trois quand deux étaient invités et de laisser le couple vous corriger. Cela place la conversation gênante sur les épaules de ceux qui paient déjà la journée.

Et si l'on vous propose d'être accompagné et que vous n'en avez pas besoin, dites-le. Un accompagnant décliné est une place récupérée, et les couples l'apprécient bien plus qu'ils ne le montrent.

Court est correct. Deux phrases sur un carton, trois dans un message.

Accepter, sur un carton formel : les noms, puis une formule du type « ont le plaisir d'accepter ». Rien d'autre n'est requis.

Accepter, par écrit : « Nous serons ravis de venir. Ce sera Camille et Thomas, et Thomas est végétarien. Merci de nous avoir conviés. »

Décliner : une raison brève, ou pas de raison du tout. « Nous sommes vraiment désolés de ne pas pouvoir être là, nous penserons à vous deux. » Une explication de trois paragraphes ouvre une négociation dont personne ne veut.

Pas encore certain : donnez une date. « Nous essayons de déplacer un déplacement professionnel et nous saurons d'ici le 10. Est-ce que c'est à temps ? » Voilà une réponse exploitable ; un silence n'en est pas une.

Donnez les informations pratiques en même temps que la réponse, pas plus tard. Les contraintes alimentaires, un besoin d'accessibilité, l'âge d'un enfant si les enfants sont invités, et le fait que vous cherchiez un hébergement sont autant de choses que le couple devrait sinon aller chercher une par une. Les envoyer dans le même message épargne quatre allers-retours.

Deux choses à ne pas mettre dans une réponse : la demande d'amener quelqu'un qui n'était pas invité, et un commentaire sur la date, le lieu ou ce que le trajet va vous coûter.

Les circonstances changent et les couples le savent. Ce qui compte, c'est la rapidité et la franchise du message.

De oui à non. Prévenez dès que vous le savez, par message ou par téléphone, pas par un tiers. Excusez-vous une fois. Si c'est dans les quinze derniers jours, le couple paie très probablement votre couvert de toute façon, et beaucoup d'invités envoient le cadeau malgré tout ; c'est une délicatesse, pas une obligation.

De non à oui. Demandez plutôt que d'annoncer. « Nous nous trouvons finalement libres, reste-t-il de la place ? » Le plan de table et les effectifs du traiteur se ferment plus tôt qu'on ne l'imagine, en général deux à trois semaines avant, et la réponse peut sincèrement être non.

Un changement d'accompagnant. Donnez le nouveau nom dès que vous l'avez, parce que les marque-places sont imprimés à partir de cette liste.

La maladie le jour même est le seul cas où un message à sept heures du matin est non seulement acceptable mais indispensable. Deux chaises vides à une table de huit se remarquent ; deux chaises vides que le traiteur connaissait à huit heures, non.

Enfin, la courtoisie qui ne coûte rien : si vous avez accepté et que vous êtes venu, un message la semaine suivante disant que c'était une belle journée vaut plus que la plupart des cartes. Les couples passent un an là-dessus et n'entendent presque rien après.