Trouver sa robe de mariée : l'ordre dans lequel on décide

Cet article ne décrit aucune silhouette et aucun style. Il en existe bien assez d'images, et elles n'aident pas sur la seule question dont dépend vraiment la recherche : comment passer d'un nombre illimité de possibilités à une décision que vous ne regretterez pas et qui sera dans l'armoire à temps. Il s'agit donc d'ordre, de dates et de règles d'arrêt.

Le chemin qui mène à une robe varie d'un pays à l'autre et même d'une ville à l'autre. Là où la boutique de mariée qui commande le modèle chez le fabricant est la norme, ailleurs on achète en prêt-à-porter, on guette un déstockage ou l'on fait travailler une couturière depuis le début. Vérifiez donc à chaque étape quelles voies existent réellement près de chez vous, plutôt que de reprendre un enchaînement tout fait. Le processus décrit ici fonctionne pour toutes les voies ; seuls les noms des étapes changent.

Quatre informations décident quelles robes sont seulement candidates. Apportez-les et vous vous épargnez des rendez-vous qui ne mènent nulle part.

Le plafond est l'endroit où la plupart des couples travaillent trop vite. Fixez-le non pas sur la robe mais sur tout ce qui finira par être porté ensemble. Comme ordre de grandeur : retouches, dessous et chaussures représentent souvent, à eux trois, entre un dixième et un tiers du prix de la robe. Cette fourchette relève de l'expérience plutôt que de la statistique, mais elle est plus fiable que de supposer que l'achat couvre tout le reste. Ce que coûte un mariage au total, et quelle part y prend la tenue, est repris dans notre article sur le coût moyen d'un mariage.

Sur l'accompagnement : deux personnes, c'est bien ; quatre, c'est trop. La raison n'est pas une affaire de goût mais de petits échantillons. Plus il y a d'avis dans la pièce, plus il est probable que chaque robe récolte une voix contre, et ce qui survit à la fin est la robe à laquelle personne n'a rien objecté. C'est rarement la même que celle que vous vouliez.

La façon d'acheter est la vraie décision, parce qu'elle fixe d'un coup le délai, la fourchette de prix et votre droit de changer d'avis. Les indications de prix sont volontairement relatives, parce qu'elles diffèrent d'un marché à l'autre.

Trois voies sont régulièrement mal jugées en France. Le modèle d'exposition est le chemin le plus rapide vers une robe qui demanderait sinon des mois, et la seule voie où vous repartez avec exactement la robe essayée : les boutiques l'appellent robe d'exposition, modèle de collection ou déstockage, et les ventes éphémères de créateurs s'annoncent surtout sur leurs propres réseaux, rarement ailleurs. La mesure, ensuite, n'est pas automatiquement l'option la plus chère : elle le devient dès qu'on commande des étoffes travaillées et de la main-d'œuvre. Une robe simple dans une belle matière, cousue par une couturière, tombe souvent dans la même fourchette qu'une commande en boutique augmentée de ses retouches. Quant à la location, elle est en France une filière réelle et non une curiosité, nettement mieux installée pour le costume que pour la robe et concentrée dans les grandes villes : regardez ce qui existe près de chez vous avant de l'écarter comme avant de compter dessus.

Dans les six cas, réglez les trois mêmes points avant que l'argent ne bouge : ce que le prix comprend exactement, jusqu'à quand vous pouvez renoncer sans frais, et ce qui se passe si la date convenue n'est pas tenue. Les réponses divergent fortement, et elles arrivent rarement d'elles-mêmes sur la table.

La recherche n'échoue pas sur un nombre d'essayages trop faible mais trop élevé. Après la douzième robe, les premières se brouillent, et la décision ne devient pas meilleure, seulement plus tardive.

• Deux ou trois boutiques suffisent. Une quatrième ne change presque jamais l'issue, mais elle coûte un samedi de plus.
• Deux rendez-vous par jour au maximum. Essayer fatigue physiquement, et le créneau du deuxième après-midi récolte immanquablement un verdict injuste.
• Cinq à huit robes par rendez-vous. Davantage n'entre pas dans quatre-vingt-dix minutes, et davantage n'est pas non plus ce dont vous vous souviendrez.
• Le premier rendez-vous est un rendez-vous de tri. C'est là que vous découvrez quelles formes fonctionnent sur vous. N'achetez sur place que si vous en avez vraiment la certitude.
• Ne réservez pas trop tôt. Commencez dix-huit mois à l'avance et vous essaierez des collections qui n'existeront plus au moment du mariage.

Réservez par téléphone et donnez la date du mariage, la fourchette de prix et le nombre de personnes qui vous accompagnent. Certaines boutiques ne reçoivent que sur rendez-vous, d'autres limitent le nombre d'accompagnants, et beaucoup ne tiennent leurs modèles d'exposition qu'en une ou deux tailles. Régler cela à l'avance n'est pas une formalité : cela décide si vous pourrez seulement entrer dans les robes que vous venez voir. La façon de préparer un rendez-vous pour qu'il mérite ses quatre-vingt-dix minutes fait l'objet d'un article à part sur la préparation de l'essayage.

Laissez au moins une nuit entre deux rendez-vous. Ce qui paraît encore convaincant le soir d'un essayage a souvent un autre visage sur la photo du lendemain matin, et cet intervalle est le test le moins cher dont vous disposiez.

À la fin, il reste en général deux ou trois robes en lice, et elles sont toutes belles. À partir de là, essayer davantage n'aide plus. Ce qui aide, c'est une liste de critères écrite avant et cochée après.

1. Elle tient sans les mains. Levez les bras, tournez, faites quelques pas. Ce qu'il faut remonter sera remonté toute la journée.
2. Vous pouvez vous asseoir, manger et danser dedans. Asseyez-vous dans la boutique, même si cela paraît étrange. Une robe qui ne fonctionne que debout vous coûte la fête.
3. Elle convient au lieu et à la saison. Le sol, la température et les distances font partie de la robe, ce ne sont pas ses accessoires.
4. Le coût total est connu. Faites chiffrer par écrit les retouches, les dessous et les accessoires avant de dire oui.
5. La date de livraison se place largement avant la vôtre. Avec au moins six semaines pour les retouches et une réserve par-dessus pour les retards.
6. Elle survit à vingt-quatre heures. Regardez les photos à nouveau le lendemain. Ce qui tient encore alors tiendra encore dans dix ans.

Tout aussi important : une règle d'arrêt fixée à l'avance. Si trois rendez-vous n'ont rien donné, ce n'est en général pas la sélection qui est mauvaise mais une contrainte trop serrée. Le plus souvent c'est le budget, parfois une idée de forme qui ne fonctionne pas sur vous. Changez délibérément une contrainte au lieu de réserver un quatrième rendez-vous.

Si vous voulez reporter le coût estimé des retouches dans votre budget global sans tenir un second tableau, notre article sur le budget d'une robe de mariée détaille les postes qui appartiennent à cette ligne, de sorte que vous voyez tout de suite ce que la relever coûte ailleurs.

Dire oui en boutique n'est pas un achat au sens ordinaire. C'est le début d'un calendrier. Six choses suivent, et toutes les six appartiennent à votre agenda.

• Les mesures et la taille commandée. Ce qui est commandé, c'est la taille au-dessus, qui est ensuite reprise. Commander plus grand est la pratique courante et non une erreur.
• Les arrhes — ou l'acompte. Un versement à la commande est l'usage. En droit français les deux mots ne disent pas la même chose : avec des arrhes, chacun peut se dégager, vous en perdant la somme et la boutique en devant le double si c'est elle qui renonce, tandis qu'un acompte engage définitivement les deux parties à la vente. Sauf mention contraire, une somme versée d'avance est présumée être des arrhes, et c'est précisément la mention contraire qui figure dans beaucoup de bons de commande. Lisez le mot employé, et faites écrire le solde et sa date d'exigibilité.
• Une date de livraison par écrit. Pas un mois, une date, et avec elle la réponse à la question de ce qui se passe si elle n'est pas tenue.
• Les rendez-vous de retouche. Comptez-en deux ou trois répartis sur plusieurs semaines. Le dernier se place idéalement deux semaines environ avant le mariage.
• Chaussures et dessous avant la première retouche. Sans eux personne ne peut poser l'ourlet, et un second ourlet se paie deux fois.
• Retrait et rangement. Décidez où la robe sera suspendue jusqu'au mariage et qui l'apporte là où vous vous préparez.

Avant de signer, posez une question qu'on pose rarement : à quelles conditions pouvez-vous vous dégager du contrat, et à quel prix. En France la réponse est nette et elle surprend presque tout le monde : un achat conclu en magasin n'ouvre aucun droit de rétractation. Le délai de quatorze jours que tout le monde connaît vaut pour la vente à distance et pour le démarchage hors établissement, pas pour une robe commandée sur place, dans la boutique où vous vous êtes rendus — et pour un vêtement confectionné à vos mesures, il ne s'applique de toute façon pas davantage à distance. Tout ce que vous obtiendrez sera donc commercial et non légal : demandez-le, et faites-le écrire.

Une fois la date de livraison fixée, elle appartient au même calendrier que la coiffure et le maquillage : si vous vous faites préparer, il vous faut la robe non seulement pour le mariage mais pour l'essai. Quelles décisions s'y présentent est exposé dans notre article sur la coiffure et le maquillage de mariage. Et si vous voulez la vue d'ensemble de toutes les questions de tenue — costume, accessoires et accord entre vous deux — notre article sur les tenues et le style la donne.