Il cognome dopo il matrimonio: che cosa cambia davvero in Italia

Poche domande da matrimonio arrivano così presto e si chiudono così tardi. Di solito viene da fuori — qualcuno vi chiede di sfuggita come vi chiamerete — e poi resta lì per mesi, perché sembra più grande di quello che è e più piccola di quello che dovrebbe essere.

In Italia però la domanda è posta male, e questo è quasi sempre il primo sollievo. Il cognome non cambia. Quello che resta da decidere è come volete essere chiamati socialmente e, se arriveranno dei figli, quale cognome porteranno: è l'unica di queste scelte che lasci una traccia in anagrafe.

Il punto di partenza italiano è che il matrimonio non produce nessun cambio di cognome. Nessun ufficio rifà i vostri documenti, nessuno vi chiede di scegliere, non c'è nessun modulo. Tutto quello che sta oltre questa riga è o un uso sociale o una procedura a sé.

La seconda riga è quella che genera più confusione, perché nella vita quotidiana l'aggiunta si vede: le partecipazioni, il campanello, il modo in cui un paese o una parrocchia chiamano una persona. Niente di tutto questo è anagrafe. Sulla carta d'identità, sul passaporto, sulla patente, sul conto e nel contratto di lavoro il cognome resta quello di nascita. L'aggiunta d'uso, quella sì, si perde con il divorzio, salvo che un giudice autorizzi a continuare a usarla. Tutto questo cancella anche l'unica scadenza che altrove questa decisione produce: il viaggio di nozze non deve combaciare con nessun documento nuovo, perché documenti nuovi non ce ne sono.

Vale la pena sapere che nelle unioni civili la regola è diversa: la legge 76/2016 permette alle parti di dichiarare all'ufficiale di stato civile un cognome comune, scelto fra i loro, per la durata dell'unione. È l'unico caso in cui in Italia una coppia assume davvero un cognome insieme. Se vi sposate all'estero o avete un'altra cittadinanza, controllate le regole di quel Paese invece di dare per scontate queste: in diversi ordinamenti il cognome cambia sul serio, e poi le due anagrafi possono non combaciare più.

Per molte coppie è il vero motivo per cui la domanda viene posta, e in Italia è anche l'unico punto in cui c'è qualcosa da decidere. Fino a pochi anni fa non c'era: il figlio prendeva automaticamente il cognome del padre.

Con la sentenza n. 131 del 2022 la Corte costituzionale ha dichiarato illegittima quell'automaticità. Oggi il figlio assume il cognome di tutti e due i genitori, nell'ordine che i genitori concordano, e con l'accordo di entrambi può portarne uno solo. Vuol dire che la scelta esiste davvero e che va fatta: non c'è più una regola di default che decida al posto vostro. Il momento in cui la si esercita è la dichiarazione di nascita, quindi conviene averne parlato prima e non in ospedale con un modulo in mano.

Se l'accordo non c'è, la strada non è breve: il legislatore non è ancora intervenuto sulla materia e le indicazioni operative arrivano dal Ministero dell'interno, quindi la domanda va fatta direttamente all'ufficio di stato civile del vostro Comune prima della nascita, non dopo. Cambiare il cognome in seguito è possibile ma è una procedura a sé, e per un minore serve comunque l'accordo di entrambi i genitori: conviene farlo bene la prima volta invece di trattarlo come provvisorio.

Un timore che in Italia si può accantonare subito è quello dei cognomi diversi in famiglia. Qui è la situazione normale, non l'eccezione: le madri non hanno mai cambiato cognome, quindi un bambino italiano su due ha da sempre un cognome diverso da quello della madre e nessuno all'asilo alza un sopracciglio. Resta un solo accorgimento pratico, e vale anche per le famiglie con lo stesso cognome: se viaggiate all'estero da soli con un figlio, informatevi prima in questura o presso il consolato del Paese di destinazione, perché alcuni Stati chiedono il consenso scritto dell'altro genitore. Non è un obbligo italiano, è un modo per non restare fermi a un controllo.

Conviene separare due cose: quello che è possibile e quello che è consuetudine. Quello che è possibile per gli adulti non è cambiato praticamente mai — in Italia nessuna donna ha mai dovuto assumere il cognome del marito, e tenersi il proprio non è mai stata una scelta da giustificare, perché non esisteva nemmeno l'alternativa.

Quello che è cambiato riguarda i figli, ed è recente. Prima del 2022 il cognome paterno era automatico e i genitori non venivano nemmeno interpellati. Adesso il doppio cognome è una possibilità piena e l'ordine è una decisione vostra. È un cambiamento più grande di quanto sembri, perché sposta una scelta da un automatismo a una conversazione — e le conversazioni, a differenza degli automatismi, si possono anche non fare.

Quello che invece non è cambiato è l'uso sociale. In parecchie zone del Paese una donna sposata viene chiamata con il cognome del marito, le buste arrivano indirizzate a «famiglia» più un cognome solo, e la parrocchia registra il nucleo sotto quello. Nessuna di queste cose ha valore giuridico, tutte hanno un peso quotidiano, e la maggior parte delle coppie decide semplicemente di non farne una battaglia.

Un'ultima asimmetria merita di essere nominata, perché è quella che resta. Altrove l'onere di cambiare nome cade su chi lo cambia, e quasi sempre è la donna. Qui quell'onere non esiste, perché nessuno cambia nome; l'asimmetria si è spostata sul cognome dei figli, dove per un secolo il cognome del padre era l'unica uscita possibile e dove adesso la doppia soluzione richiede un accordo attivo. Chi non chiede niente ottiene comunque un risultato — e vale la pena sapere quale.

Quando le coppie raccontano come hanno deciso, tornano sempre gli stessi quattro motivi — e nessuno dei quattro è romantico.

Essere rintracciabili professionalmente. Chi pubblica, insegna, si esibisce, ha clienti o uno studio, insieme al nome cede anche la reperibilità. Riguarda l'aggiunta d'uso più di quanto sembri: una professionista che inizia a firmarsi con due cognomi diventa due persone diverse per chi la cerca.

Da dove venite. Un cognome che è l'ultimo legame rimasto con una famiglia, un dialetto o un paese pesa più di qualsiasi comodità.

Suono e vita quotidiana. Un doppio cognome da diciannove caratteri non entra in metà dei moduli che incontrerete, e un bambino che deve dettarlo lo detterà per tutta la vita. È un argomento legittimo e va detto senza vergogna.

La sensazione di essere una famiglia sola. Un nome condiviso fa qualcosa alle persone, e volerlo non ha bisogno di altre giustificazioni. In Italia quel desiderio non può appoggiarsi al cognome degli adulti, quindi finisce sempre sul cognome dei figli: sapere che è quello il posto dove sta la richiesta rende la conversazione molto più onesta.

L'errore più comune è trasformare la questione del cognome in una questione di affetto. «Se mi volessi bene, allora...» non ha diritto di cittadinanza in questa conversazione, in nessuna delle due direzioni. Si parla di visibilità, di origine e di vita quotidiana: tre cose che si possono mettere una accanto all'altra e confrontare.

Un metodo semplice: ciascuno scrive per conto suo che cosa gli costerebbe davvero, in fatti e non in sentimenti. Poi si confronta. Nella maggior parte dei casi il bilancio è visibilmente sbilanciato e la decisione si prende da sola. Per il cognome dei figli aggiungete un passaggio banale e utilissimo: scrivete tutti e due gli ordini possibili, per esteso, con il nome davanti, e diteli ad alta voce. Metà delle discussioni sull'ordine finiscono lì.

Non c'è nemmeno fretta. Per voi due non scade niente, perché non c'è niente da fare; per i figli il momento arriva alla dichiarazione di nascita, e non il giorno del matrimonio. Parecchie coppie si sposano senza aver deciso e decidono anni dopo, quando hanno più informazioni: non è un rinvio, è una decisione presa con più elementi.

Qualunque cosa scegliate, ditela una volta e con chiarezza invece di lasciare che gli altri indovinino. Metterla dove sta già il resto delle informazioni sul matrimonio, un messaggio ai parenti stretti o un sito web per il matrimonio, vi risparmia un anno intero di buste indirizzate a caso.