Quali anniversari di matrimonio hanno un nome?

Argento, oro e rubino li conoscono tutti, e quasi nessuno sa cosa sia il quarto anno. È perché soltanto una manciata di questi nomi ha davvero corso; gli altri sono stati riempiti dopo per completare una tabella.

Qui trovate l'elenco completo, da dove viene, perché esiste anche un secondo elenco detto moderno, e quali anniversari portano con sé qualcosa oltre al nome. C'è anche la parte italiana che i testi in inglese non hanno: da noi non esiste nessun messaggio ufficiale dello Stato per i matrimoni lunghi, ma esistono altre cose che si richiedono, e vanno chieste in anticipo.

Gli anniversari più antichi sono davvero antichi. Le nozze d'argento a venticinque anni e quelle d'oro a cinquanta erano già celebrate nell'Europa centrale ben prima dell'Ottocento, con ghirlande d'argento e d'oro donate alla moglie, e quei due nomi si sono diffusi ovunque.

Tutto quello che sta in mezzo è arrivato molto più tardi. Elenchi che assegnano un materiale a ciascuno dei primi quindici anni compaiono a fine Ottocento, e la versione che quasi tutti riconoscono oggi è stata fissata in buona parte da una lista pubblicata nel 1937 negli Stati Uniti da un'associazione di gioiellieri.

Quell'origine spiega due cose. Spiega perché i primi anni usano materiali poveri e quelli tardi pietre preziose, che è una struttura di vendita e non un simbolismo. E spiega perché esistono versioni in concorrenza: diverse liste commerciali sono state pubblicate a pochi decenni l'una dall'altra e nessuna è mai diventata autorevole.

Il riassunto onesto, quindi, è che un piccolo numero di questi nomi è tradizionale in un senso pieno e il resto è convenzionale. Non li rende inutili, ma vuol dire che nessuno li sta sbagliando. In Italia i nomi che si sentono davvero pronunciare sono cinque: stagno, argento, rubino, oro e diamante.

L'elenco qui sotto è quello che si usa comunemente in Italia. Dove le liste divergono, sono indicate entrambe le versioni.

Oltre i sessanta l'elenco si assottiglia e le versioni divergono parecchio. I sessantacinque anni sono di solito zaffiro azzurro, i settanta platino, e i settantacinque tornano al diamante in molte liste. Chi vi dice il contrario ha semplicemente aperto un'altra fonte.

L'avorio al quattordicesimo anno è quello da aggiornare. Il commercio è vietato o fortemente limitato quasi ovunque, e le sostituzioni moderne sono qualunque cosa intagliata, qualunque cosa color panna, oppure semplicemente un regalo diverso.

Un secondo elenco, di solito descritto come moderno, è stato pubblicato nel Novecento e corre parallelo a quello tradizionale. Sostituisce i materiali con categorie di oggetti: orologi per il primo anno, porcellana per il secondo, cristallo o vetro per il terzo, elettrodomestici per il quarto, argenteria per il quinto, e così via fino ai gioielli.

Esiste per una ragione schiettamente commerciale: carta e cotone sono difficili da vendere con un margine, orologi ed elettrodomestici no. Se questo vi disturbi o no è una questione di gusto.

Nella pratica quasi tutti usano un ibrido. Il nome tradizionale serve per l'anniversario, perché nozze d'argento e nozze d'oro sono quello che la gente dice davvero, e il regalo è quello che capita. Il materiale diventa uno spunto invece di un'istruzione.

Esistono anche liste di fiori e di pietre, di nuovo in gran parte moderne, che assegnano una fioritura e una gemma a ciascun anno. Servono soprattutto a chi compra fiori e vuole una ragione per scegliere gli uni invece degli altri.

Nessuno di questi elenchi concorda con gli altri, e nessuna fonte ha autorità su di loro. Se due liste vi dicono cose diverse, entrambe le risposte sono difendibili.

Una manciata di anni viene segnata oltre al nome, e in Italia alcuni portano con sé una cosa da richiedere.

• Venticinque, argento. Il primo anniversario per cui si organizza abitualmente una festa, spesso con una messa e il rinnovo delle promesse.
• Quaranta, rubino. Segnato spesso, e il nome è di uso corrente.
• Cinquanta, oro. Il grande, ed è quasi sempre l'occasione di una riunione di famiglia della dimensione di un piccolo matrimonio.
• Sessanta, diamante. Raro e molto sentito, e in molte parrocchie viene celebrato pubblicamente insieme agli altri anniversari dell'anno.

Qui va detta una cosa che in altri paesi funziona diversamente. In Italia non esiste alcun messaggio ufficiale dello Stato per chi raggiunge un anniversario importante: il telegramma del sovrano britannico, la lettera del Presidente irlandese e quella della Casa Bianca non hanno un corrispettivo nel nostro ordinamento. Quello che esiste è di altra natura.

La più richiesta è la benedizione apostolica su pergamena, che si richiede per gli anniversari di matrimonio all'Elemosineria Apostolica, di persona in Vaticano oppure online sul suo sito ufficiale. Va chiesta con largo anticipo, perché la pergamena arriva per posta e i tempi non sono immediati; costo e procedura sono indicati sul sito dell'Elemosineria, non su questa pagina.

Poi ci sono le celebrazioni locali. Moltissime parrocchie e diverse diocesi celebrano una volta l'anno una messa per gli anniversari significativi, di norma venticinquesimi e cinquantesimi, con il rinnovo delle promesse davanti alla comunità. E diversi Comuni organizzano una cerimonia pubblica per le coppie con matrimoni lunghissimi, spesso con una targa o una pergamena del sindaco. Sono iniziative comunali e non un diritto: se vi interessa, la domanda si fa in Comune e all'ufficio parrocchiale.

Se organizzate qualcosa per un cinquantesimo o un sessantesimo, i punti pratici sono gli stessi di un matrimonio in scala ridotta: un luogo accessibile, un programma corto, una disposizione dei posti che permetta di sentirsi parlare, e una fine presto. Per il biglietto ci sono auguri per l'anniversario di matrimonio rivolti al partner, ai genitori o agli amici, da adattare.

I nomi sono utili soprattutto come spunto quando le idee sono finite, che è più o meno la sensazione del settimo anno.

Tre modi in cui la gente li usa davvero:

1. Alla lettera, come tema. La carta del primo anno diventa biglietti, un libro, una stampa, la copia incorniciata di qualcosa. Il legno del quinto diventa un mobile o un albero.
2. In modo largo, come colore o materiale. Il rubino diventa qualunque cosa rossa invece di un rubino vero, che al quarantesimo anno cambia parecchio il budget.
3. Per niente. Che è quello che fa la maggior parte delle coppie, e l'elenco sopravvive lo stesso.

Due abitudini valgono più di qualsiasi lista di regali. Ripetere qualcosa invece di comprare qualcosa: lo stesso ristorante, la stessa passeggiata, la stessa fotografia scattata ogni anno nello stesso posto. E scrivere: un biglietto conservato ogni anno diventa l'unico documento di un matrimonio che quasi tutte le coppie avranno mai.

Per il primo anniversario in particolare la carta ha un'applicazione ovvia e davvero buona. Le fotografie del matrimonio di solito sono ancora ferme su un disco, e un album stampato è la versione che sopravvive a un cambio di telefono. Lo stesso vale per tutto quello che avete raccolto sul sito del matrimonio, che conviene esportare invece di dare per scontato che fra dieci anni sarà ancora lì.

Un'ultima nota pratica sugli anni più avanti. Dopo il cinquantesimo gli anniversari coinvolgono sempre più spesso persone che non si spostano facilmente, e il regalo conta molto meno della visita. Qualunque cosa dica l'elenco che l'anno sia fatto di materiale, a quel punto la risposta è quasi sempre tempo.