Quali portafortuna si regalano a un matrimonio?

I portafortuna stanno in modo strano dentro un matrimonio moderno. Quasi nessuno ci crede, e quasi tutti sono contenti di riceverne uno: che è una buona descrizione di come sopravvive il folklore.

Qui trovate i portafortuna che si usano davvero ai matrimoni italiani, che cosa dovrebbe significare ciascuno, chi tradizionalmente lo regala e quanto costa. Ci sono anche quelli che portano con sé un significato che potreste non volere, e cosa fare se preferite un oggetto con un senso scelto da voi.

Una nota per chi legge cose in inglese: il gatto nero e lo spazzacamino, che nei manuali britannici sono i portafortuna nuziali per eccellenza, da noi non funzionano affatto allo stesso modo. Il gatto nero in Italia porta sfortuna, cioè esattamente il contrario, e lo spazzacamino noleggiato per il giorno delle nozze semplicemente non esiste.

Cinque oggetti coprono quasi tutto quello che si scambia ai matrimoni italiani, e ognuno ha un significato stabile anche dove l'origine è confusa.

Il ferro di cavallo è il più diffuso e il più frainteso. Quelli veri sono pesanti e non si portano in mano: quello che una sposa porta è un ferro piccolo in argento o in tessuto, appeso a un nastro al polso o infilato nel bouquet. La convenzione che debba avere le punte verso l'alto, perché la fortuna non si versi, è saldissima nel folklore, anche se la spiegazione è più decorativa che antica.

I cinque confetti sono l'unica di queste cose che praticamente ogni invitato italiano porta a casa. Sono mandorle ricoperte di zucchero, tradizionalmente cinque perché il numero dispari non si divide, e i cinque auguri che rappresentano sono quelli della tabella. Il sacchetto di confetti costa pochissimo; quello che fa il prezzo di una bomboniera è il contenitore, che può andare da qualche euro a molte decine.

Il cornetto merita una precisazione: non è propriamente un portafortuna nuziale, è un amuleto protettivo generale, e come regalo di matrimonio funziona nel Sud molto più che al Nord. Anche qui vale la regola dell'oggetto piccolo: si dà a mano, non si mette sul tavolo dei regali.

Le origini sono meno solide degli oggetti, e conviene essere onesti su quale sia quale.

Il ferro di cavallo. Il ferro e i cavalli compaiono come oggetti protettivi in tutto il folklore europeo, spesso legati a una leggenda su un santo e il diavolo. La versione che si racconta ai matrimoni è la semplificazione di qualcosa di genuinamente antico, quindi si può descrivere come una credenza popolare di lunga durata senza pretendere di indicarne l'origine precisa.

Il cornetto. Napoletano, di forma antichissima: il corno come amuleto contro il malocchio compare nel Mediterraneo molto prima del cristianesimo, in corallo rosso prima che in plastica. È l'esempio migliore di quanto questi oggetti siano locali: a Napoli lo capiscono tutti, in Trentino va spiegato.

La coccinella. Insetto benaugurante in buona parte d'Europa, con un nome che in molte lingue la lega alla Madonna. Da noi è finita sulle bomboniere più di qualunque altro simbolo, probabilmente perché è piccola, rossa e facile da stilizzare.

I confetti. Qui la storia è documentata meglio. La mandorla ricoperta di zucchero è una lavorazione antica, e Sulmona in Abruzzo è la città che l'ha resa un'industria e che ancora oggi la rappresenta. L'associazione con i cinque auguri e con il numero dispari è consuetudine popolare, ripetuta ovunque e senza una fonte precisa: prendetela per quello che è.

Il gatto nero. Vale la pena ripeterlo perché è la differenza culturale più netta di tutto questo articolo. In Gran Bretagna e in Irlanda il gatto nero porta fortuna e si regala alle spose; in Italia, come in gran parte del continente e in Nord America, si legge nel modo opposto. Se ricevete un portafortuna da una famiglia straniera, chiedete cosa significa da loro prima di decidere che gaffe sia.

I portafortuna non sono regali di nozze. Sono piccoli, si consegnano di persona e appartengono alla mattina più che al tavolo dei regali.

1. Dalla madre o dalla nonna: di solito un oggetto di famiglia, consegnato mentre la sposa si veste.
2. Dalle amiche o dai testimoni: un ferro di cavallo, un ciondolo per il bouquet, o qualcosa con dentro una battuta privata.
3. Dagli invitati all'uscita: in alcune zone piccoli oggetti e monete vengono messi in mano agli sposi mentre escono dalla chiesa.
4. Dagli sposi agli invitati: è la bomboniera con i confetti, ed è l'unica di queste consegne che riguarda tutti.
5. Fra gli sposi: sempre più comune, ed è dove compaiono le versioni più personali.

Due note pratiche. Un ferro di cavallo appeso a un nastro va tenuto in mano, il che significa una mano occupata per tutta la cerimonia; quasi tutte le spose lo appendono al bouquet. E una monetina nella scarpa, che qualcuno propone avendola vista in un film inglese, è davvero scomoda per una giornata di dodici ore: se proprio la volete, fissatela dentro l'arco della scarpa o tenetela in borsa.

Sulle bomboniere una raccomandazione che non è folklore ma organizzazione: contate i sacchetti sugli invitati confermati e non sugli invitati sperati, e decidete in anticipo chi consegna cosa a chi. Le bomboniere avanzate sono la voce che ogni coppia si ritrova in un armadio l'anno dopo.

Se regalate un portafortuna, mettetelo in una scatolina con un biglietto che spiega cos'è. Metà di chi lo riceve non lo sa, e il biglietto è la parte che si conserva.

Alcuni portafortuna tradizionali portano significati che una coppia di oggi potrebbe non volere attaccati al proprio matrimonio. Nessuno è uno scandalo, ma è meglio saperlo prima che dopo.

• I simboli di fertilità. Riso, grano, frutta secca e gli stessi confetti sono augurio di figli. Per molte coppie è un pensiero caldo, per altre è sgradito, in particolare per chi si sente fare quella domanda continuamente.
• Le perle. Non sono un portafortuna: da noi significano lacrime, ed è la superstizione nuziale italiana più condivisa in assoluto. Non regalate perle per un matrimonio, per quanto belle siano.
• Il maialino. È un simbolo di fortuna della tradizione tedesca e austriaca, non della nostra, e in italiano non si legge allo stesso modo. Se qualcuno ve ne regala uno, arriva da lì.
• Qualsiasi cosa lanciata con forza. Le monete tirate agli sposi che escono sono un'usanza reale in alcune zone, e a distanza ravvicinata sono un pericolo vero, soprattutto per i bambini in prima fila.

Il principio generale è che si può accettare un portafortuna con garbo senza adottarne il significato. Nessuno consegna un ferro di cavallo aspettandosi una discussione teologica, e un grazie è una risposta completa.

Gli oggetti tradizionali si ereditano invece di sceglierli, ed è esattamente per questo che sempre più coppie se ne costruiscono uno. Un portafortuna funziona se è piccolo, trasportabile e legato a una storia.

• Una moneta dell'anno in cui vi siete conosciuti, forata e appesa al bouquet.
• Un oggetto comprato in un posto che conta per entrambi, sul posto e non online.
• Qualcosa di un nonno, portato addosso invece che indossato.
• Una fotografia piccolissima dentro un medaglione, appuntata sotto la giacca o dentro l'abito.
• Un fiore pressato di un primo bouquet o di un giardino di famiglia.

Due di questi tendono a durare più di quelli tradizionali, perché portano un ricordo preciso invece di un augurio generico. Vale la pena dirlo a chi si sente in obbligo di comprare un ferro di cavallo di plastica in un negozio di articoli per feste: conta molto meno l'oggetto e molto di più se significa qualcosa.

Qualunque cosa portiate, decidete dove finisce dopo. I portafortuna si accumulano la mattina delle nozze e poi si ritrovano tre giorni dopo in un cassetto d'albergo, insieme ai gemelli. Una scatola, una persona indicata, e una nota di chi ha portato cosa, perché per i ringraziamenti servirà.

Se le persone che portano qualcosa sono diverse, è il tipo di dettaglio che conviene annotare insieme al resto delle disposizioni della giornata sul sito del matrimonio, dove chi vi sta aiutando riesce davvero a leggerlo.