Quanto deve durare un fidanzamento?

La domanda arriva quasi sempre da fuori, non da dentro. Pochissime coppie si siedono e decidono quanto vogliono restare fidanzate; quasi tutte lavorano a ritroso da una data nata per tutt'altri motivi — un sabato libero, un anniversario, il momento in cui una certa sala era disponibile.

Vale comunque la pena pensarci, perché la durata cambia la natura della cosa. Un fidanzamento corto è uno scatto con il traguardo in vista. Uno lungo è un capitolo a sé della vostra vita, e può essere un bel capitolo — oppure può somigliare a una sala d'attesa.

I numeri che circolano vengono in massima parte da indagini del settore matrimoni, i cui rispondenti sono per definizione persone che stanno organizzando un matrimonio importante e che rispondono al questionario di un fornitore. Si addensano poco sopra l'anno. Il codice civile una promessa di matrimonio la conosce (artt. 79-81): non obbliga nessuno a sposarsi e, al massimo, se risulta da atto pubblico o dalla richiesta delle pubblicazioni, chi si tira indietro senza un motivo giustificato può dover rimborsare all'altro le spese sostenute, e i doni fatti in vista delle nozze si restituiscono. Non è però un registro e non produce statistiche: una rilevazione ufficiale su quanto duri un fidanzamento in Italia non esiste da nessuna parte.

In pratica questo significa che «da dodici a diciotto mesi» descrive una disponibilità, non una norma. Se volete una villa richiesta di sabato in estate, quello è più o meno l'anticipo con cui bisogna prenotare. Se non volete né l'una né l'altra cosa, quell'aritmetica non vi riguarda.

Non esiste nemmeno una prova che una certa durata del fidanzamento renda un matrimonio più solido. A chiunque presenti un numero come raccomandazione conviene chiedere da dove viene: nella maggior parte dei casi, dall'esperienza di chi i matrimoni li vende.

Un calcolo più affidabile viene dalla cosa stessa. Due fattori determinano il vostro anticipo: la disponibilità di ciò su cui non siete disposti a scendere a compromessi, e quanto preavviso serve ai vostri invitati. Le location richieste e i fotografi più cercati sono spesso prenotati con un anno di anticipo per i sabati fra maggio e settembre, e con pochi mesi per un venerdì o per l'inverno. Chi deve viaggiare e prendere ferie vuole circa sei mesi di preavviso; chi abita in zona ne ha bisogno di molti meno. Quei due numeri vi danno la risposta, ed è diversa per ogni coppia. Un matrimonio piccolo, d'inverno, infrasettimanale e con invitati della zona si organizza benissimo in quattro mesi senza che manchi niente.

Invece di una raccomandazione, un confronto onesto. Ogni durata rende facile una cosa e difficile un'altra.

La quarta riga è quella di cui si parla meno. I fidanzamenti molto lunghi raramente si rompono per l'organizzazione e spesso si rompono perché nessuno si ricorda più che cosa si stava aspettando.

I confini sono anche più morbidi di quanto la tabella suggerisca. Quello che rende difficile un fidanzamento corto dipende quasi solo da tre variabili: quanti invitati, quanto lontano abitano, e quanto tenete a un posto preciso. Cedete su tutte e tre e ogni riga di quella tabella si sposta indietro di sei mesi.

Quando un fidanzamento dura più del previsto, dietro c'è di solito uno di quattro motivi — e non valgono tutti uguale.

I soldi. Un motivo solido, purché abbia un obiettivo. «Ci sposiamo quando avremo messo da parte X» funziona. «Ci sposiamo quando starem meglio economicamente» non ha una fine, e produce esattamente la sensazione della sala d'attesa.

Le circostanze. Una laurea, un trasferimento, una gravidanza, un genitore malato. Il motivo migliore di tutti, perché ha una conclusione naturale incorporata.

La data. Un posto o un giorno preciso che non è libero per due anni. Vale la pena verificarlo con onestà: è il posto, o è l'idea di quel posto?

Il disagio. Il motivo che nessuno nomina. Quando una data continua a slittare e la spiegazione continua a cambiare, di solito non è logistica. Non è una catastrofe, ma va detto ad alta voce — fra voi due, non con la famiglia.

La cosa più utile da dire sulla durata non ha niente a che fare con la durata: date a questo periodo un contenuto che non sia il matrimonio. Un fidanzamento fatto solo di organizzazione sembra lungo dopo sei mesi, qualunque sia il numero vero.

Può essere quasi qualsiasi cosa — un viaggio, un lavoro in casa, qualcosa che intraprendete insieme e che non ha una lista di invitati. L'unico requisito è che abbia una ragione propria di esistere. Le coppie che raccontano poi di un bel fidanzamento non parlano quasi mai dell'organizzazione: parlano di qualcos'altro che stava succedendo nello stesso periodo.

In pratica questo significa anche che non ogni ora libera appartiene al matrimonio. Avere dodici mesi non vuol dire dodici mesi di organizzazione. Sei o otto coprono tutto quello che conta, e il resto non è anticipo sprecato: è il senso della faccenda.

Chi ha davanti un fidanzamento lungo si fa poi un favore mettendo per iscritto lo stato delle cose invece di portarselo in testa. Dopo diciotto mesi nessuno si ricorda che cosa era stato deciso al terzo mese e che cosa era stato soltanto ipotizzato. Basta una lista, oppure un sito web per il matrimonio, dove le informazioni per gli invitati finiscono comunque. Il vantaggio non è l'ordine: è poter posare tutto per due settimane con la coscienza a posto.

Certe coppie restano fidanzate un anno senza fissare una data anche se non c'è niente che lo impedisca. Il motivo è quasi sempre lo stesso: una data rende vincolante tutto quello che viene dopo, e finché non ne esiste una non bisogna decidere niente.

Rimpicciolire il compito aiuta. Non «in quale data ci sposiamo», ma «quali trimestri possiamo escludere». Di solito ne sopravvivono due, e scegliere fra due è un lavoro di natura diversa dallo scegliere fra tutti.

Se diventa chiaro che il rinvio non riguarda il calendario, quella è una conversazione da fare e non è di per sé un brutto segno. Un fidanzamento non è una scadenza. È uno stato che avete il diritto di prolungare, purché sappiate perché.

Il caso opposto è più frequente di quanto si creda e merita una riga. Alcune coppie si sposano più in fretta di quanto avessero previsto perché si è liberata una data o perché un nonno non può aspettare ancora molto. È un buon motivo, e vale comunque la pena dirselo ad alta voce. Un matrimonio fra quattro mesi è un'impresa diversa da uno fra quattordici: decisioni più rapide, meno confronti, e la disponibilità a prendere la seconda scelta. Saperlo prima evita che dopo sembri che si sia rinunciato a qualcosa.