Quali giochi al ricevimento funzionano davvero?

In un matrimonio italiano i giochi hanno una posizione ambigua. Non esiste un blocco previsto come in Germania o nei Paesi Bassi: da noi ci sono il lancio del bouquet, semmai un momento di animazione affidato al dj, e nient'altro di obbligatorio. Il che è un vantaggio, e vale la pena usarlo. Quello che le coppie cercano davvero è qualcosa che tenga insieme la sala fra il pranzo e il ballo.

Il modo utile di ragionarci non è un elenco di giochi ma una serie di test. Se un gioco funzionerà si può giudicare in anticipo, senza averlo mai visto. Quattro domande intercettano quasi tutti i fallimenti, e funzionano altrettanto bene su un'idea che qualcuno vi propone all'ultimo momento.

La prima domanda è la durata. Tutto quello che supera i dieci minuti perde metà della sala, perché la gente è seduta a tavoli da cui si vede pochissimo. Dieci minuti sono meno di quanto sembri: spiegazione, preparazione, gioco e risultato ci stanno appena per la maggior parte dei formati, e la spiegazione è di solito la parte che sfora.

La seconda domanda è se è volontario. Un gioco che chiama la gente davanti chiamandola per nome non è un gioco, è una convocazione. I formati buoni permettono di partecipare senza pretenderlo, così che anche un ospite che preferisce restare al suo posto ricavi qualcosa dal guardare.

La terza domanda è la linea dell'imbarazzo. Sta esattamente dove a un partecipante si chiede di rivelare qualcosa che non avrebbe raccontato spontaneamente. Tutto quello che sta prima di quella linea fa ridere. Tutto quello che sta dopo mette a disagio tutta la sala, non solo la persona in piedi, e la sala non si riprende in fretta.

La quarta è la più difficile, perché riguarda chi organizza: a chi appartiene questo gioco? Se appartiene agli sposi o agli invitati, funziona. Se appartiene al gruppo che ci ha lavorato tre settimane, durerà troppo, perché a quel punto la questione è la fatica fatta e non la serata.

I formati qui sotto passano di solito tutti e quattro i test. I tempi sono realistici e comprendono la spiegazione, che è la parte che quasi tutti dimenticano di contare.

Quello che manca da quell'elenco è indicativo quanto quello che c'è: tutto ciò che richiede di allestire la sala, tutto ciò che prevede oggetti di scena per più di due persone, tutto ciò che crea competizione fra gruppi di invitati. Quelle cose funzionano a una cena fra soci. Raramente funzionano in una sala che contiene colleghi, nonni e la famiglia dell'altro conosciuta ieri.

Quattro schemi ricorrono in quasi tutti i racconti di un gioco andato male. Il primo è separare gli sposi, lo schema su cui si regge anche il rapimento della sposa, con le sue regole e la sua attesa: uno dei due viene mandato fuori dalla sala per venti minuti mentre si prepara qualcosa. In quei venti minuti nella sala non succede niente. Gli invitati aspettano, gli sposi aspettano, e l'energia della serata scende.

Il secondo sono i travestimenti. Funzionano dentro un gruppo di amici e risultano vagamente incomprensibili ai nonni, ai colleghi o all'altra famiglia. Il terzo è tutto ciò che usa l'alcol come penitenza, che esclude due gruppi di invitati insieme: chi non beve affatto e chi quella sera non dovrebbe bere altro.

Il quarto è raccogliere soldi, anche quando è mascherato da gioco. Gli invitati hanno già portato la busta. Un'asta, una lotteria o un gioco con una quota di ingresso producono in una parte della sala un disagio silenzioso che nessuno dice ad alta voce. Se non siete sicuri che un'idea rientri in questo schema, testatela con una domanda: un invitato può tirarsi indietro senza dover spiegare perché? Se no, lasciatela fuori.

Vale la pena nominare un quinto schema, più lieve: il gioco che presuppone che tutti abbiano seguito quello precedente. Le battute ricorrenti su tre formati suonano intelligenti in fase di progetto e arrivano solo a quel terzo della sala che stava attento la prima volta.

La collocazione decide quasi quanto il formato. Niente funziona prima di mangiare, perché hanno tutti fame. Quasi tutto funziona subito dopo il secondo, perché gli ospiti sono sazi e attenti. Niente funziona dopo il primo ballo, perché un gioco a quel punto svuota una pista che si è appena riempita.

Resta quindi una finestra di circa quaranta minuti fra il secondo e la torta. Ci stanno due formati brevi se entrambi restano sotto i dieci minuti. Un terzo sposta indietro il taglio della torta, che sposta indietro il ballo, che accorcia la parte della giornata che quasi tutti ricordano.

L'aperitivo è l'altro momento buono, ed è il migliore dei due. I giochi da prato su un prato non richiedono annunci, microfoni né orari di inizio. Gli ospiti che li vogliono li usano, quelli che vogliono parlare continuano a parlare, e quell'ora scomoda in cui gli sposi sono via a farsi fotografare si gestisce da sola. Se in questa categoria fate una cosa sola, fate questa.

Non distribuite i formati su tutta la giornata. Uno alle 20, uno alle 22 e uno alle 23.30 spezzano il ricevimento in segmenti in cui gli invitati non si sistemano mai del tutto. Un solo blocco breve con un inizio chiaro e una fine chiara serve meglio tutti, anche chi l'ha preparato.

Quasi tutte le discussioni sui giochi del ricevimento nascono dal fatto che nessuno ha chiesto prima. Un testimone prepara qualcosa per settimane, gli sposi lo scoprono la sera stessa, e qualcuno si sente scavalcato. Una conversazione lo evita senza rovinare la sorpresa.

Gli sposi in quella conversazione nominano solo tre cose: il tempo totale a disposizione per roba di questo genere, gli argomenti fuori discussione e le persone che non devono essere portate davanti. Cosa si giocherà resta ignoto. La sorpresa resta intatta e il rischio no.

Le coppie che preferirebbero non averne affatto è meglio che lo dicano presto, non quando gli viene chiesto. Una formula che non offende nessuno: ci farebbe piacere un contributo se sta sotto i cinque minuti e nessuno deve venire davanti. Fissa la cornice senza rifiutare nessuno, e quello che arriva è spesso una canzone invece di un gioco.

Per evitare che due gruppi preparino la stessa cosa, tenete un posto unico in cui i contributi si dichiarano. Chi sta organizzando qualcosa lo dice lì invece di telefonarlo al testimone. Il posto più semplice è quello dove stanno già rispondendo, per esempio un campo sul vostro sito web per il matrimonio accanto alla conferma, così vedete con settimane di anticipo se due idee sono diventate in silenzio quattro.