Mariage religieux : les conditions posées par l'Église

Deux questions décident si une église donnée peut vous marier : est-ce que cette communauté dira oui, et combien de temps demande sa propre procédure. Cet article traite les deux, puis détaille ce que demande l'Église catholique, dont la liste est la plus longue et la plus formelle de toutes les traditions présentes en France.

Notez surtout ce qui n'y figure pas. L'État ne s'intéresse pas à votre cérémonie religieuse : elle ne crée aucun droit, ne change rien à votre situation matrimoniale et n'apparaît sur aucun registre public. Tout ce qui suit relève de la règle interne d'une Église, et une paroisse qui dit non ne vous empêche pas de vous marier.

La question de départ n'est pas religieuse, elle est géographique et administrative. En principe, le mariage se célèbre dans la paroisse du domicile de l'un des deux ; ailleurs, il faut l'accord du curé du lieu et souvent une lettre de votre paroisse d'origine. Passé cela, quatre questions décident presque tous les cas, et il vaut mieux les poser toutes les quatre au premier rendez-vous.

Avant même de les poser, sachez ce qui est non négociable : le ministre du culte ne célébrera pas tant que le mariage civil n'a pas eu lieu. Il vous demandera le certificat de mariage civil ou le livret de famille, et l'ordre des deux journées n'est pas une préférence pastorale mais une règle de droit français.

• Faut-il être baptisé, et lequel de nous deux ? L'Église catholique demande qu'au moins l'un des deux le soit ; si l'autre est baptisé dans une autre confession chrétienne, on parle de mariage mixte, et s'il n'est pas baptisé du tout, de disparité de culte. Les deux situations sont possibles, avec une autorisation ou une dispense.
• Sommes-nous rattachés à cette paroisse ? Domicile, résidence étudiante, lieu de baptême, famille sur place : plusieurs liens sont recevables, mais il faut en avoir un ou obtenir un accord explicite.
• L'un de nous a-t-il déjà été marié ? C'est l'obstacle le plus fréquent. Dans l'Église catholique, un précédent mariage religieux appelle une procédure en nullité avant qu'une nouvelle célébration soit possible, et cette procédure a son propre calendrier. Les Églises protestantes acceptent généralement de bénir un remariage, avec un entretien préalable ; l'Église orthodoxe le permet sous conditions.
• Pouvons-nous faire venir notre propre prêtre ou pasteur ? Le plus souvent oui, avec l'accord du curé du lieu, qui reste responsable de la célébration dans son église.

Un point pratique se cache sous tout cela : la date. Les paroisses actives célèbrent peu de mariages par samedi et le calendrier se remplit tôt, en particulier de mai à septembre. La réponse à « pouvez-vous nous marier ce jour-là » arrive donc souvent avant la réponse à toutes les autres questions, et elle décide du reste.

Les bans religieux existent encore dans certaines paroisses catholiques, mais ils n'ont aucun effet juridique en France : le seul affichage qui compte est celui de la mairie. Ce que chaque tradition impose à la place, c'est son propre parcours de préparation, et c'est lui qui fixe votre véritable délai.

La préparation au mariage est l'élément que les couples sous-estiment. Ce n'est presque jamais une formalité : chez les catholiques, elle prend la forme de plusieurs rencontres avec une équipe de couples accompagnateurs, parfois d'un week-end, étalées sur plusieurs mois, et certaines paroisses ne bloquent pas de date avant qu'elle ait commencé. Chez les protestants, il s'agit plutôt d'une série d'entretiens avec le pasteur, qui portent autant sur la célébration elle-même que sur votre projet de couple.

Ce que rien de tout cela ne remplace, c'est le passage à la mairie. L'Église n'enregistre rien auprès de l'État, ne délivre aucun acte opposable et ne peut pas célébrer avant. Le document que vous remettez à la paroisse est justement la preuve que l'état civil est déjà passé.

Un mariage catholique fonctionne au droit canonique et aux règles du diocèse, et son dossier est le plus étoffé de toutes les traditions.

• Le certificat de mariage civil, remis à la paroisse avant la célébration. C'est la seule pièce du dossier qui soit exigée par la loi française et non par l'Église, et elle ne souffre aucune exception.
• Un extrait d'acte de baptême récent, demandé à la paroisse du baptême, généralement de moins de six mois, parce qu'il porte les mentions ultérieures : confirmation, éventuel mariage antérieur, entrée en religion.
• Un dossier constitué avec le curé ou le diacre : déclaration d'intention écrite séparément par chacun de vous, enquête prénuptiale, engagement sur l'éducation des enfants lorsque l'un des deux n'est pas catholique.
• Un parcours de préparation au mariage, organisé par la paroisse ou le diocèse, souvent engagé un an avant la date et parfois complété par un week-end.

Lorsque l'un de vous est chrétien d'une autre confession, une autorisation de mariage mixte est nécessaire ; lorsqu'il n'est pas baptisé, il faut une dispense de disparité de culte pour que le mariage soit valide en droit canonique. Et lorsque l'un de vous a déjà été marié religieusement, la procédure en nullité doit être achevée avant qu'une date puisse être fixée : elle suit son propre rythme, qui n'a rien à voir avec un calendrier de mariage. Les couples qui se marient entre deux confessions liront aussi notre guide du mariage œcuménique.

Chaque diocèse publie ses propres orientations et les paroisses les appliquent. Demandez-les au premier rendez-vous, en même temps que la liste des pièces : c'est le document qui décide si la date que vous avez en tête est simplement possible.

Il n'existe pas de tarif de mariage religieux en France, et le mot « tarif » est d'ailleurs refusé par les Églises elles-mêmes. Ce qui est demandé est une participation aux frais, dont chaque diocèse publie un montant indicatif, et personne n'est écarté d'une célébration parce qu'il ne peut pas le verser.

Ce qui arrive n'est donc pas un prix mais quatre ou cinq lignes distinctes, dont certaines ne passent pas par la paroisse.

Plutôt que de vous fier à un chiffre entendu ailleurs, demandez le barème indicatif du diocèse par écrit : il est publié, il varie d'un diocèse à l'autre, et il vous évite à la fois de sous-estimer et de payer par gêne. Posez dans le même mouvement les questions qui coûtent de l'argent plus tard : faut-il prendre l'organiste de la paroisse, la décoration florale doit-elle rester en place pour la messe du dimanche, la photographie est-elle limitée pendant la célébration, un autre mariage est-il prévu juste après le vôtre.

Le choix des musiques pèse directement sur la note, et la plupart des paroisses encadrent aussi ce qui peut être joué pendant la célébration elle-même : c'est pour cela qu'il vaut mieux lire notre article sur la musique de cérémonie avant de vous attacher à un morceau.

La contrainte n'est presque jamais le dossier. C'est le calendrier d'une paroisse recherchée un samedi de juin, et le parcours de préparation qui doit s'achever avant.

1. 12 à 9 mois avant : appelez le secrétariat de la paroisse, demandez si elle accepte de vous marier et faites poser la date.
2. 9 à 6 mois avant : pour un mariage catholique, demandez l'extrait d'acte de baptême et engagez le parcours de préparation ; s'il y a une procédure en nullité, elle devait être lancée bien avant.
3. 6 à 4 mois avant : rencontres de préparation, choix des textes et des musiques, lecture complète des consignes de la paroisse.
4. 3 à 2 mois avant : déposez le dossier à la mairie, puisque le civil doit précéder le religieux, et confirmez organiste, chorale et intervenants extérieurs.
5. 2 à 4 semaines avant : dernier rendez-vous avec le célébrant, remise du déroulé et des textes définitifs.
6. Après le mariage civil : transmettez le certificat de mariage civil à la paroisse, et convenez de qui l'apporte le jour de la célébration.

Le déroulé de la célébration elle-même est repris étape par étape dans notre guide du déroulement d'un mariage religieux. Et si vous collectez des confirmations auprès d'un curé, d'un organiste et d'un fleuriste, une page privée de votre site de mariage est un endroit plus fiable qu'un fil de courriels.

Deux points de calendrier piègent régulièrement les couples. Les mariages religieux ne se célèbrent quasiment jamais le dimanche, jour de l'assemblée paroissiale, et les créneaux du samedi sont bornés par les autres célébrations de la journée. Par ailleurs, certaines paroisses évitent le Carême et l'Avent pour une célébration festive : ce n'est pas une interdiction générale mais un usage local, et il se vérifie au premier rendez-vous. Si votre date est déjà fixée pour d'autres raisons, dites-le à la première conversation plutôt qu'à la quatrième, parce que cela peut décider si cette église convient tout court.