Album de mariage ou livre photo : lequel vaut son prix

Les deux formules sont légitimes, et beaucoup de couples finissent par faire les deux : un album soigné pour eux, et deux ou trois livres simples pour les parents et les témoins. Ce qui compte, c'est de savoir ce que l'écart de prix achète réellement. Cet article compare les fabrications, signale les pièges de papier et de mise en page, et donne des nombres de pages accordés au nombre d'images que vous avez retenues.

Les fourchettes citées ici sont des ordres de grandeur relevés sur le marché français, pas des tarifs. Un album fabriqué à la main varie du simple au triple selon le format, le nombre de doubles pages et la finition, et un même livre photo change de prix trois fois par an au gré des promotions. Prenez-les comme des repères de catégorie, et demandez un devis pour un chiffre.

Ce que le commerce appelle un album de mariage recouvre trois produits techniquement très différents.

• Le livre photo en impression numérique. Les pages sont imprimées sur un papier de librairie, puis collées ou cousues. Bon marché, rapide, disponible dans beaucoup de formats. Son défaut : il ne s'ouvre pas à plat, une partie de l'image se perd dans la pliure, et une photo qui court sur deux pages reçoit un pli en travers d'un visage.
• L'album contrecollé, aussi appelé album layflat ou album fine art. Chaque double page est une feuille unique pliée en son milieu, et les feuilles sont assemblées par le pli. Le livre repose parfaitement à plat et une image peut occuper toute la largeur. Beaucoup plus cher, parce que beaucoup plus de gestes sont faits à la main.
• L'album traditionnel à pochettes. Des tirages individuels glissés dans des fenêtres. Cela fait démodé aujourd'hui, mais l'objet garde un avantage réel : on peut échanger des photos et en ajouter plus tard.

Il existe une quatrième formule dont on parle rarement et qui convient très bien à beaucoup de couples : le coffret de tirages. Au lieu d'un livre relié, vous recevez 20 à 30 tirages libres sur papier épais, dans une chemise ou une boîte. Vous en sortez un, vous l'encadrez, vous le remettez ; et la collection s'agrandit aux occasions suivantes. Le prix se situe entre les deux autres. Son défaut est qu'il n'impose aucun ordre, donc il raconte moins bien la journée qu'un livre.

L'erreur la plus courante consiste à forcer trop d'images dans trop peu de pages. Une règle qui tient : une à trois photos par page. Au-delà, cela ressemble à une planche-contact.

Un album de 30 pages portant 40 photos respire et paraît réfléchi. Le même album portant 120 photos paraît bâclé, et personne ne l'ouvre deux fois. Si vous n'arrivez pas à trancher, faites un petit album sévère pour vous et un gros livre bon marché pour l'exhaustivité.

Vérifiez le rapport de format pendant que vous choisissez. La plupart des appareils livrent du 3:2, alors que beaucoup de formats de livres sont en 4:3 ou carrés. Ignorez ce détail et vous obtiendrez soit des marges blanches, soit des photos recadrées. Les livres carrés font bel effet sur une étagère et conviennent mal aux photos de mariage, parce qu'il manque quelque chose à gauche et à droite de chaque image. Un A4 à l'italienne, ou plus grand, est le choix le moins intrusif pour des fichiers en 3:2.

C'est par le papier que deux livres divergent au bout de dix ans, et c'est ce que les bons de commande expliquent le plus mal.

• Le grammage. En dessous de 150 g/m², l'image du verso transparaît. Pour un livre photo, 170 à 250 g/m² est une bonne plage. Les albums contrecollés sont bien plus lourds, puisque deux feuilles y sont collées dos à dos.
• La finition. Le brillant donne plus de contraste mais retient toutes les traces de doigts et renvoie la lumière quand on tourne les pages. Le mat ou le satiné est le choix sûr, surtout pour des photos de mariage claires et lumineuses.
• Papier sans acide et sans lignine. C'est le vrai critère de durabilité. Un papier acide jaunit et devient cassant. Les bons fournisseurs l'indiquent dans la description ; si l'information est absente, vous avez votre réponse.
• La couverture. La toile et le similicuir vieillissent mieux qu'une couverture rigide imprimée d'une photo, dont le pelliculage se soulève aux angles.

Une chose surprend presque tout le monde : les couleurs s'impriment un peu plus sombres et un peu moins saturées qu'elles n'apparaissent sur un écran lumineux. Si vos photos sont claires et aériennes, demandez au fournisseur une épreuve ou au minimum un profil colorimétrique. Une page de test coûte très peu et évite qu'un album cher arrive trop sombre.

Demandez aussi s'il s'agit d'un véritable tirage sur papier photographique ou d'une impression offset ou numérique. Aucun des deux n'est mauvais — le papier photographique a plus de profondeur dans les noirs, l'impression rend mieux les petits textes et revient moins cher en quantité — mais les deux ne se ressemblent pas côte à côte, ce qui compte si vous commandez un album maintenant et des livres assortis plus tard.

Avec un livre photo, c'est vous qui composez, et ce sont toujours les mêmes choses qui se passent mal.

1. Les images à cheval sur la pliure. Un visage placé exactement au milieu d'une double page disparaît dans le pli, et dans un livre collé rien ne le rattrape. Gardez tout ce qui compte sur une moitié de la double page.
2. Des marges trop courtes. La coupe emporte un à trois millimètres sur chaque bord. Tout ce qui est composé bord à bord s'imprime bord à bord, et les pieds, les voiles et les légendes y passent.
3. Trop d'images par page. Quatre photos sur une page, c'est un récapitulatif, pas un album. Une seule grande image est plus forte dans presque tous les cas.
4. Aucun principe de classement. La chronologie est presque toujours le bon choix, parce qu'elle raconte la journée. Regrouper par sujet ne fonctionne que si vous vous y tenez d'un bout à l'autre.

Les pauses volontaires aident beaucoup : une page blanche, ou une page avec une seule petite image, donne un endroit où poser l'œil et laisse respirer les photos fortes. Remplissez chaque surface et vous fabriquez un livre fatigant à regarder.

Si votre photographe propose un album, il en composera généralement la maquette et vous enverra un projet à valider. Demandez à l'avance combien d'allers-retours de correction sont compris — un seul est la norme, et chaque tour supplémentaire est facturé ; c'est l'une des questions à régler avant de réserver le photographe.

Il n'existe que deux moments réalistes. Soit vous faites le livre dans les trois premiers mois, tant que le souvenir est frais et l'envie présente, soit vous ne le faites jamais. Passé un an, la probabilité qu'un couple rouvre le dossier est faible. C'est dit sans détour, et cela correspond à ce que rapportent les photographes.

Concrètement, cela veut dire bloquer le temps comme vous aviez bloqué la soirée de tri. Deux soirées suffisent pour un livre photo une fois les images choisies.

N'oubliez pas ce que vos invités ont photographié. Ces images montrent des angles qu'aucun appareil réservé n'a eus, et elles manquent à presque tous les albums. Si vous avez tenu un site de mariage avec une galerie partagée, elles sont déjà réunies au même endroit et méritent un regard avant de commencer la maquette.

Deux choses à conserver après coup. D'abord, exportez un PDF de votre maquette terminée et rangez-le à côté des fichiers d'images : les fournisseurs archivent les vieux projets au bout de quelques années, et sans ce PDF un retirage en 2040 signifie refaire tout le livre. Ensuite, si vous avez besoin de plusieurs exemplaires, commandez-les en une seule fois : une nouvelle commande coûte généralement plus cher qu'un deuxième et un troisième exemplaire sur la même, et les lots de papier peuvent différer très légèrement d'une fabrication à l'autre. Personne ne le remarque sur un livre offert ; vous le remarquerez sur deux albums identiques posés côte à côte.