67 ans de mariage : noces de chinchilla, et le cas des 67 ans et demi

Qui s'est marié à vingt-deux ans en a quatre-vingt-neuf le jour de ses 67 ans de mariage. Les enfants, souvent retraités eux-mêmes, organisent. L'anniversaire tient donc moins de la fête que de la visite : quelques heures bien préparées, d'abord pour le couple.

Cet article fait le point sur le nom, la demi-année allemande, les félicitations officielles et la fête à un âge très avancé, avec messages, cadeaux et cas délicats. Les anniversaires voisins figurent dans la liste des noces de mariage année par année.

Au-delà de soixante ans, la liste française attribue un nom à chaque année : platane à soixante et un ans, jasmin à soixante-six, chinchilla à soixante-sept, granit à soixante-huit. Entre le palissandre à soixante-cinq ans et le platine à soixante-dix, ces noms ont été écrits pour compléter un tableau, et aucun usage ne s'y rattache.

Le chinchilla, comme l'astrakan à soixante-quatre ans, désigne une fourrure. Ce rongeur des Andes a la fourrure la plus dense des animaux terrestres, environ 20 000 poils par centimètre carré ; chassé en masse pour elle, il a presque disparu à l'état sauvage et ses espèces sauvages sont protégées par la CITES depuis 1973. Mieux vaut prendre le nom au sens figuré : la douceur.

La demi-année a bien une histoire, mais elle est allemande. Dans l'espace germanophone, 67 ans et demi de mariage forment la Steinerne Hochzeit, les noces de pierre, comme les noces de persil marquent les 12 ans et demi de mariage. Même là, le compte varie : la plupart des listes disent 67 ans et demi, certaines 67 ans, d'autres l'ignorent. Ni la liste française ni les listes anglophones ne connaissent de demi-année.

Quelle date retenir ? Deux se défendent :

• Le jour des 67 ans, que personne ne peut contester.
• 67 ans et six mois, si la famille aime la coutume allemande ou préfère une autre saison : un couple marié le 12 mai fête le 12 novembre. Pour un mariage un 29, 30 ou 31, on prend le dernier jour du mois visé.

Dans le doute, demandez au couple : bien des nonagénaires trouvent les demi-anniversaires un peu ridicules.

Soixante-sept n'est pas un chiffre rond, et il tombe entre les dates de tous les dispositifs officiels que nous avons vérifiés :

La bénédiction apostolique sur parchemin de l'Aumônerie apostolique du Vatican n'est proposée, elle aussi, que par tranches de cinq ans.

Rien n'oblige à demander quoi que ce soit, mais les 67 ans sont le bon moment pour préparer les noces de platine, à 70 ans. Au Québec, les vœux du Roi et du gouverneur général se demandent au moins huit semaines à l'avance. En France, les mairies qui organisent une cérémonie demandent le livret de famille ou l'acte de mariage, comme Villeurbanne et Gennevilliers : vérifiez dès maintenant où se trouvent ces papiers.

À cet âge, c'est la forme du jour qui décide, pas le programme. Bien préparer, c'est surtout garder un plan petit et souple :

1. Demander d'abord au couple. Veulent-ils fêter, avec qui, et à quel moment de la journée sont-ils en forme ?
2. Deux à trois heures suffisent. Un déjeuner ou un goûter a un début et une fin évidents.
3. Moins d'invités, par vagues. Les enfants d'abord, les plus jeunes une heure plus tard, pour que le bruit reste supportable.
4. Penser à l'ouïe et à la vue. Une petite table ronde vaut mieux qu'une longue, et la musique s'arrête quand on parle. Qui prend la parole parle brièvement, lentement et près du couple.
5. Des plats sans effort. Gâteau moelleux, petites bouchées, tasses faciles à tenir. Régime, troubles de la déglutition, diabète : l'équipe soignante ou le médecin le savent, demandez avant.
6. La photo tôt. Dans la première demi-heure, quand tout le monde est frais.
7. Un plan B. Si l'un des deux n'est pas en forme, la fête devient une courte visite en petit comité, et la famille éloignée se joint par appel vidéo.

Les conseils pour les invités âgés à un mariage valent souvent ici aussi.

Si le couple vit en établissement

Si le couple, ou l'un des deux seulement, vit en EHPAD en France, en maison de repos en Belgique, en EMS en Suisse, en CHSLD ou en résidence pour aînés au Québec, parlez à la direction ou au responsable de l'unité deux à quatre semaines avant. Réglez la salle, les heures de repas, de médicaments et de repos, le gâteau et les boissons, et l'invitation éventuelle des résidents proches du couple. Le personnel connaît souvent mieux que la famille les bons moments de la journée.

Pour des personnes de près de quatre-vingt-dix ans, une règle pratique : écriture grande, stylo foncé, phrases courtes. La construction d'une carte est expliquée dans le guide quoi écrire dans une carte de mariage ; ces textes originaux sont libres d'emploi :

• Des enfants : « Chers Papa et Maman, soixante-sept ans. Nous ne vous avons jamais connus autrement qu'à deux, et nous savons quelle chance c'est. Merci d'avoir été notre point d'appui. Nous sommes si heureux pour vous. »
• Des petits-enfants : « Mamie, Papi, soixante-sept ans, et vous vous gardez toujours le dernier carré de chocolat. Joyeux anniversaire de mariage, de nous tous. »
• Des arrière-petits-enfants, avec de l'aide : « Pour notre Mamie et notre Papi : on a dessiné le jour de votre mariage comme on l'imagine. On vous aime très fort. »
• De voisins, plus formel : « Toutes nos félicitations pour vos soixante-sept ans de mariage. Tant d'années côte à côte forcent l'admiration. Nous vous souhaitons une bonne santé et des jours paisibles. »
• De vieux amis : « On a dansé avec vous, déménagé avec vous, on s'est disputés et on a ri avec vous, et vous êtes toujours arrivés à deux. À vous ! »
• De l'équipe de l'établissement : « Soixante-sept ans ensemble, c'est une histoire que personne n'aurait pu inventer. Toute l'équipe vous souhaite une très belle journée. »

Une carte devient personnelle quand elle cite ce que seule cette famille connaît : la maison, le jardin, les repas du dimanche. D'autres formules se trouvent dans les messages d'anniversaire de mariage.

Des cadeaux qui ne prennent pas de place

Le foyer est complet, souvent déjà réduit ; un bon cadeau se consomme ou donne du temps :

• Presque rien : un galet lisse peint par les arrière-petits-enfants avec la date du mariage, assez petit pour la table de chevet, clin d'œil aux noces de pierre, et le gâteau préféré du couple.
• Jusqu'à environ 40 € : un plaid très doux, le chinchilla au sens figuré ; des fleurs dans un vase lourd qui ne se renverse pas.
• Environ 40 à 150 € : un livre photo avec quelques grandes images et des légendes lisibles ; un cadre photo numérique alimenté à distance par la famille, s'il y a du wifi.
• Plus : un photographe qui vient à domicile ou en établissement pour un portrait calme du couple ; une sortie accompagnée vers l'église ou la mairie du mariage, si l'accès est de plain-pied.

En Suisse, comptez à peu près autant en francs, au Québec environ une fois et demie en dollars canadiens. Le cadeau le plus précieux reste souvent une visite mensuelle, promise dans la carte, puis tenue.

Cas particuliers

• L'un vit en établissement, l'autre à la maison. On fête là où se trouve le moins mobile, et on accompagne l'autre.
• L'un des deux a une maladie d'Alzheimer ou une autre démence. Le familier fonctionne mieux que la nouveauté : visages connus, vieilles photos, une chanson de leur jeunesse. « Tu te souviens ? » met en difficulté ; raconter sans interroger enlève la pression. Prévenez les invités de la situation.
• Le couple ne veut pas d'histoires. Alors des appels, des cartes et une visite : à quatre-vingt-dix ans, personne ne doit subir une fête non demandée.
• L'un des deux est décédé. La date appartient encore à celui ou celle qui reste. Une visite, quelques fleurs, une phrase comme « Cela aurait fait soixante-sept ans aujourd'hui » montrent qu'on s'en est souvenu.