Douze ans et demi de mariage : une mi-temps sans nom

Un demi-anniversaire est une construction curieuse, et en français l'idée ne s'est jamais installée. Ce n'est pas une raison pour laisser passer la date si elle compte pour vous : la moitié du chemin vers vingt-cinq ans est une vraie étape, et une date sans attentes est souvent la plus facile à fêter.

Cet article dit ce qui existe et ce qui n'existe pas, montre comment calculer la date, explique les noms étrangers que vous entendrez peut-être et propose des façons simples de marquer la mi-temps, avec des messages et des cadeaux. Les noces qui l'encadrent figurent dans la liste des noces de mariage année par année.

Pas en français. La liste française passe de la douzième à la treizième année sans rien entre les deux : soie à douze ans, muguet à treize. Les listes britannique et américaine n'ont pas davantage de demi-année ; elles vont de la soie à la dentelle. Un site qui vend un « cadeau pour 12 ans et demi de mariage » a inventé la catégorie, et les « noces de persil » que l'on croise parfois en ligne sont une traduction de l'allemand, pas un usage français.

Ailleurs en Europe, la mi-parcours a bien un nom :

• En allemand : la Petersilienhochzeit, littéralement les noces de persil. Le dictionnaire Duden classe le mot comme régional et le définit comme la fête après douze ans ou douze ans et demi de mariage. D'après la Wikipédia germanophone, la tradition veut que ce soient les témoins et les amis, et non le couple, qui organisent la fête. Pourquoi le persil, personne ne le sait ; on avance une herbe de tous les jours pour un mariage devenu quotidien, ou une plante qui repousse après la coupe.
• En néerlandais : la koperen bruiloft, les noces de cuivre, à douze ans et demi, en Belgique comme aux Pays-Bas. Attention au faux ami : dans la liste française, les noces de cuivre tombent à trente-deux ans.

Si une belle-mère allemande ou un collègue flamand évoque la date, ils n'inventent donc rien. Sans ce lien, vous êtes libres de marquer le jour quand même, tant que personne ne le présente comme une tradition.

Douze ans et demi, ce sont douze ans et six mois : on ajoute six mois à la date du mariage, puis douze ans. Trois exemples, cas limites compris :

Le calcul a une conséquence pratique à laquelle peu de gens pensent : la mi-parcours tombe toujours dans la saison opposée à celle du mariage. Un mariage de juin a sa mi-parcours en décembre, en plein hiver à Montréal comme à Lausanne. La fête au jardin devra peut-être se replier à l'intérieur.

Si le mariage civil et la cérémonie religieuse ont eu lieu à des dates différentes, comptez à partir de celle que vous préférez ; aucune règle ne s'impose.

À douze ans et demi, la plupart des couples sont au cœur de la période la plus chargée : enfants scolarisés, travail, parfois des parents vieillissants. Une fête à organiser soi-même devient une tâche de plus ; l'idée allemande des amis organisateurs mérite donc d'être empruntée, même sans le nom. Quelques formules qui conviennent :

• L'auberge espagnole. Le jardin d'un ami, une cuisine ou une salle communale ; chaque invité apporte un plat, de préférence avec du vert, clin d'œil discret au persil. Le couple n'a qu'à venir.
• La demi-surprise. Tout le monde n'aime pas les fêtes surprises. Compromis : le couple connaît la date et l'heure, mais ni la liste des invités ni le programme. Dans le doute, demandez d'abord à l'un des deux.
• Une soirée à deux. Des amis gardent les enfants et le couple retourne là où il a eu son premier rendez-vous. À cette étape de la vie, peu de cadeaux valent davantage.
• La causerie de la mi-temps. Comme une équipe au vestiaire : qu'est-ce qui a bien marché, et que faut-il changer en seconde période ? Vingt minutes et une feuille de papier, glissée sous enveloppe jusqu'aux noces d'argent.

Les enfants participent facilement : semer du persil en pot (quatre à six semaines à l'avance, car il germe lentement), dessiner l'invitation ou préparer un quiz sur leurs parents. En hiver, l'auberge espagnole devient une soirée soupes.

Une date sans nom supporte bien l'humour. Les messages ci-dessous sont des propositions originales ; la construction d'une carte est expliquée dans le guide quoi écrire dans une carte de mariage.

• D'amis, avec humour : « Mi-temps ! Douze ans et demi, et vous jouez toujours dans la même équipe. Place à la seconde période, et les prolongations sont chaudement recommandées. »
• Pour des amis flamands : « Proficiat met jullie koperen bruiloft ! En français, cette date n'a pas de nom, alors on vous la souhaite en néerlandais. »
• De la part des témoins : « Il y a douze ans et demi, nous tenions vos alliances. Aujourd'hui, nous tenons le buffet. Nous recommencerions les deux sans hésiter. »
• Court : « À mi-chemin de l'argent, et déjà en or. Félicitations ! »
• De la part des enfants : « Chers papa et maman, nous n'étions pas là au début, mais on trouve que vous vous débrouillez très bien. Joyeuse mi-temps ! »
• Plus formel, de collègues : « Toutes nos félicitations pour vos douze ans et demi de mariage, et nos meilleurs vœux pour une seconde moitié tout aussi heureuse. »
• À votre conjoint : « Douze ans et demi, d'innombrables goûters préparés, quelques nuits blanches, et je te redirais oui chaque jour. »

Plus d'humour bienveillant dans les messages de mariage drôles, et d'autres formules pour le conjoint ou les parents dans les messages d'anniversaire de mariage.

Pour les cadeaux, le nom allemand et les noces voisines indiquent trois directions : quelque chose qui pousse, la soie ou le muguet, ou du temps.

Pour les amis qui aiment les symboles, il y a le demi-cadeau : un demi-gâteau, une demi-bouteille de champagne, un livre photo dont seule la première moitié est remplie, avec la promesse de compléter le reste aux noces d'argent. Montants indicatifs en euros ; en Suisse, à peu près autant en francs, au Québec environ une fois et demie en dollars canadiens.

• Personne ne sait ce que représente la date. En français, c'est le cas normal. Écrivez « à mi-chemin des noces d'argent » ou « douze ans et demi de mariage » sur l'invitation ; le nom allemand ou néerlandais peut surgir dans un discours.
• Le couple n'aime pas les surprises. Alors pas de surprise. Une invitation des amis, avec une date et un programme ouvert, fait le même effet.
• Une période difficile. Une fête est la dernière chose qui aide. Une carte suffit, et certains couples profitent discrètement de la mi-parcours pour parler des années à venir.
• Remariage, famille recomposée. On compte à partir de ce mariage-ci. Les enfants d'unions précédentes ont leur place parmi les invités et font souvent les meilleurs discours.
• La date tombe mal. Hiver, vacances scolaires, naissance, déménagement : la fête peut glisser. Une date fixe compte moins pour une étape officieuse que pour un chiffre rond.
• Date oubliée. Probable, puisqu'elle ne figure dans aucun calendrier. Fêtez en retard, ou notez-la dès maintenant dans l'agenda.

Sur la frise, les noces d'étain des dix ans sont déjà derrière vous, et les noces de cristal des quinze ans arrivent deux ans et demi plus tard.