Bridal shower o despedida de soltera: ¿hacen falta los dos?

Conviene decirlo sin rodeos antes de nada: el bridal shower es una institución estadounidense y aquí no se hace. Se ve en las series, aparece traducido en artículos de bodas y alguna pareja lo importa, pero no hay ninguna costumbre española debajo. Escribir sobre él como si fuera una decisión pendiente sería escribir para otro lector.

Aun así merece la pena entenderlo, porque explica bastantes malentendidos: por qué en las películas americanas alguien abre regalos delante de veinte personas, por qué allí una invitada se gasta el dinero tres veces y por qué en España, con el sobre, todo eso está resuelto de una sola vez. Aquí está qué es exactamente, en qué se diferencia de nuestra despedida y qué ocupa su lugar.

Es una fiesta de día, normalmente de dos a cuatro horas, que se celebra entre cuatro y ocho semanas antes de la boda. Es habitual en Estados Unidos y en Canadá y empieza a verse en el Reino Unido e Irlanda.

Sus rasgos definitorios son constantes:

• Lo organiza otra persona. Tradicionalmente ni la novia ni su madre, aunque eso se ha suavizado mucho.
• Las invitadas llevan regalos, normalmente de una lista y normalmente para la casa.
• Los regalos se abren delante de todas. Es la parte que más sorprende a quien se encuentra la costumbre por primera vez.
• Es de día y con mezcla de edades. Abuelas, tías y amigas de la familia suelen estar.
• Todas las invitadas tienen que estar invitadas a la boda. Esto se trata como norma firme.

El nombre se suele explicar con una historia sobre una novia holandesa a la que su padre negó la dote y a la que las amigas colmaron de regalos. Es una buena historia sin ninguna fuente fiable; la explicación más prosaica es que el término describe lo que pasa.

En España el equivalente más cercano no es una fiesta sino un mecanismo: la lista de bodas o el número de cuenta, que resuelven lo mismo sin pedirle a nadie que se siente a ver abrir paquetes. Donde hay una reunión de día, suele ser una comida o una merienda con la familia y las amigas mayores, sin regalos anunciados, y muchas veces pegada a la parte diurna de la despedida.

Puestos uno al lado del otro, las diferencias se ven claras, y explican por qué allí tiene sentido hacer los dos y aquí no.

La fila del coste es la que más importa, y las dos monedas están puestas a propósito: el shower es una costumbre americana y su cifra es americana, no una cantidad convertida a euros para que parezca de aquí. En Estados Unidos una invitada puede pagar el regalo del shower, su parte de la despedida y el regalo de boda: tres desembolsos distintos. En España hay uno, el sobre, y ese es el motivo real por el que aquí nunca ha cuajado la fiesta de los regalos.

En la versión americana, quien organiza un shower lo paga: el sitio, la comida, la bebida y la decoración. Esa es la convención entera, y es la razón por la que la lista de invitadas debería ser lo bastante corta como para que quien invita pueda permitírsela.

La regla tradicional de que la familia directa de la novia no debía organizarlo venía de la idea de que una familia no debe parecer que pide regalos en su propio beneficio. Se ha ido perdiendo, y hoy que lo organice una madre o una hermana no llama la atención de nadie.

Si os apetece hacer algo de día en España, estos tres montajes funcionan:

1. Una anfitriona, en casa. El más barato y a menudo el más cálido.
2. Dos o tres organizando y repartiendo el gasto. Habitual cuando nadie tiene sitio en casa.
3. Un restaurante con menú cerrado. Se avisa del precio por adelantado si van a pagar las invitadas, y no se dice nada si invita quien organiza.

Lo que no funciona es una reunión en la que se pide a las invitadas que se paguen la comida y que además lleven regalo. Elegid una cosa. Si el problema es el presupuesto, una lista más corta en casa de alguien lo resuelve muchísimo mejor que cobrar por cabeza.

El papel de la novia es dar la lista de invitadas y después quitarse de en medio, exactamente igual que en la despedida. Lo único que hay que preguntarle directamente es si quiere que se abran regalos delante de todo el mundo, porque ese es el elemento que más gente teme.

Aquí está la diferencia estructural. En Estados Unidos el regalo del shower y el regalo de boda son dos cosas distintas y se hacen las dos. En España el sobre es uno y es el mismo, y por eso todo este apartado se simplifica muchísimo.

Lo que se maneja en cada sitio:

• Regalo de shower, en su mercado: de 40 a 90 dólares, de la lista. Cifra estadounidense, no convertida.
• Sobre de boda, en España: de 100 a 150 € por persona, y no se toca por nada que haya pasado antes.
• Quien organiza algo de día: suele dar un poco más, o nada, sobre la base de haber pagado la reunión.

La lista de bodas es lo que hace esto llevadero. Sin ella, doce personas adivinan y la pareja acaba con cuatro juegos de lo mismo. Una lista con cosas a distintos precios es una amabilidad hacia los invitados y no una exigencia, y la parte baja de la lista importa más que la alta.

Sobre abrir regalos delante de todo el mundo: es la forma tradicional americana y a muchísima gente le resulta insufrible, tanto hacerlo como mirarlo durante hora y media. Las alternativas son abrir unos pocos, abrirlos en privado y agradecerlos después, o saltárselo. Cualquiera vale, y quien organice debería decir cuál va a ser cuando llegue la gente.

Cuatro preguntas lo resuelven más rápido que cualquier comparación de tradiciones.

1. ¿Vuestros invitados ya se están gastando mucho? Si hay fin de semana de despedida y viaje a la boda, cualquier cosa más es una tercera petición. Este es con diferencia el mejor argumento en contra de hacer las dos.
2. ¿Queréis regalos para la casa? Si lleváis años viviendo juntos y no necesitáis nada, la reunión de los regalos pierde casi todo su sentido, y una lista con un viaje o una cuenta lo dice mejor.
3. ¿Hay un grupo que no puede ir a la despedida? Parientes mayores, gente con niños pequeños, quien no va a viajar. Una comida de día es muchas veces la única manera de incluirlos, y esta es la mejor razón para hacer algo.
4. ¿Quién lo organizaría? Si la respuesta honesta es nadie, eso también es una respuesta. Una fiesta de regalos que se organiza la propia novia es justo la versión que la tradición trataba de evitar.

El camino intermedio más frecuente en España es un solo acto de día que hace el trabajo de los dos: una comida con la familia y las amigas mayores, sin hablar de regalos, y luego una noche para quien quiera seguir. Le cuesta a los invitados una tarde y como mucho un sobre, y no deja fuera a nadie.

Elijáis lo que elijáis, decid claramente si se esperan regalos. Los invitados no lo pueden deducir de una invitación, y la mitad se lo va a preguntar a otro antes que a vosotros. Si tenéis lista de bodas o un número de cuenta, la invitación o vuestra web de boda es donde la gente va a ir a buscarlo.