Bridal shower ou EVJF : faut-il les deux ?

Les deux événements se ressemblent de l'extérieur et fonctionnent de façon opposée. L'un est une occasion d'offrir, avec une obligation attachée ; l'autre est une sortie qui coûte de l'argent aux invitées et n'attend rien en retour.

Cet article explique ce qu'est réellement un bridal shower, en quoi il diffère d'un EVJF, qui reçoit et qui paie dans chaque cas, ce que l'attente de cadeau représente vraiment, et comment décider si vous en voulez un, les deux ou aucun. Il dit aussi pourquoi la question se pose de plus en plus en France alors que la coutume n'y a aucune racine.

Le bridal shower est une institution américaine, courante au Canada et que l'on voit apparaître depuis peu en Europe. C'est une réception de jour, en général de deux à quatre heures, tenue quatre à huit semaines avant le mariage.

Ses traits définitoires sont constants :

• Quelqu'un d'autre reçoit. Traditionnellement ni la mariée ni sa mère, même si cette règle s'est beaucoup assouplie.
• Les invitées apportent des cadeaux, en général pris sur une liste, et en général pour la maison.
• Les cadeaux sont ouverts devant tout le monde. C'est la partie qui surprend le plus quiconque découvre la coutume.
• C'est de jour et tous âges mêlés. Grands-mères, tantes et amies de la famille y sont normalement.
• Toute personne invitée doit aussi être invitée au mariage. Celle-là est traitée comme une règle ferme.

On fait souvent remonter le nom à l'histoire d'une mariée néerlandaise dont le père refusait la dot, ses amies l'ayant alors « inondée » de cadeaux. C'est une belle histoire sans source fiable ; l'explication prosaïque est que le mot décrit ce qui se passe.

En France, il n'existe pas d'équivalent. Le rôle des cadeaux pour la maison est tenu par la liste de mariage, qui se remplit sans réunion dédiée, et le rôle de la fête entre proches par l'EVJF. Quand un bridal shower a lieu ici, c'est un import assumé, souvent une journée entre femmes de la famille sans ouverture publique des cadeaux — ce qui est d'ailleurs la meilleure version de l'idée.

Côte à côte, les différences sautent aux yeux, et elles expliquent pourquoi cumuler les deux a du sens dans certains pays et pas dans d'autres.

La ligne du coût est la plus importante, et les deux monnaies y sont volontaires. Le bridal shower est une coutume américaine, il n'a pas de marché français, et le montant que vous lisez est un montant américain : le convertir en euros donnerait un chiffre faux, puisque personne ici ne vend cette prestation. L'EVJF, lui, se chiffre en euros parce qu'il existe. Une invitée conviée à un shower, à un week-end d'EVJF et à un mariage se voit demander trois dépenses distinctes — et c'est très exactement la raison pour laquelle la combinaison n'a jamais pris en France, où le week-end d'EVJF coûte déjà cher.

Celle qui reçoit un shower le paie : la salle ou la pièce, la nourriture, les boissons et la décoration. C'est toute la convention, et c'est pourquoi la liste doit rester assez courte pour qu'elle puisse l'assumer.

La règle traditionnelle selon laquelle la famille proche de la mariée ne devait pas recevoir venait de l'idée qu'une famille ne doit pas paraître solliciter des cadeaux pour elle-même. Elle a largement disparu, et une mère ou une sœur qui reçoit n'étonne plus personne.

Les formules qui fonctionnent :

1. Une seule hôtesse, chez elle. La version la moins chère et souvent la plus chaleureuse.
2. Deux ou trois hôtesses qui partagent les frais. Courant quand personne n'a la place de recevoir.
3. Un restaurant avec un menu fixe. On annonce l'arrangement à l'avance si les invitées participent, et on ne dit rien si les hôtesses prennent tout en charge.

Ce qui ne fonctionne pas, c'est un shower où l'on demande aux invitées de payer leur déjeuner et d'apporter un cadeau. Choisissez. Si le budget est le problème, une liste plus courte chez quelqu'un règle cela bien mieux qu'une participation par personne.

Le rôle de la mariée est de fournir la liste puis de rester en dehors, exactement comme pour un EVJF. La seule chose à lui demander directement est si elle veut que les cadeaux soient ouverts devant tout le monde, parce que c'est l'élément que l'on redoute le plus.

Un cadeau de shower est distinct du cadeau de mariage, et plus petit. Les invitées apportent les deux, ce qui explique en partie pourquoi la coutume paraît lourde à qui la découvre.

Repères, par invitée :

• Cadeau de shower : aux États-Unis, de 40 à 90 dollars, pris sur la liste. Il n'existe pas de repère français, faute d'usage français.
• Cadeau de mariage : le montant habituel, que le cadeau de shower ne réduit pas.
• L'hôtesse : offre souvent un cadeau un peu plus important, ou rien du tout, au motif qu'elle a payé la réception.

La liste de mariage rend tout cela praticable. Sans elle, douze personnes devinent, et le couple se retrouve avec quatre fois le même objet. Une liste comportant des articles à des prix variés est une délicatesse envers les invitées et non une exigence, et le bas de la liste compte davantage que le haut.

Les showers à thème sont courants aux États-Unis et règlent en grande partie le problème des doublons : un thème cuisine, un thème jardin, un thème livres, un thème cave. Ils donnent aussi aux invitées un signal de budget clair.

Sur l'ouverture des cadeaux devant tout le monde : c'est la forme traditionnelle et beaucoup la trouvent insoutenable, aussi bien à faire qu'à regarder pendant une heure et demie. Les solutions sont d'en ouvrir quelques-uns, de les ouvrir en privé et de remercier ensuite, ou de sauter l'étape. Toutes conviennent, et l'hôtesse doit annoncer laquelle s'applique dès l'arrivée.

Quatre questions tranchent plus vite que n'importe quelle comparaison de traditions.

1. Vos invitées dépensent-elles déjà beaucoup ? S'il y a un week-end d'EVJF et un trajet jusqu'au mariage, un shower en plus est une troisième demande. C'est de loin le meilleur argument contre le cumul.
2. Voulez-vous des cadeaux pour la maison ? Si vous vivez ensemble depuis des années et ne voulez rien, le shower perd l'essentiel de sa raison d'être.
3. Y a-t-il un groupe qui ne peut pas venir à l'EVJF ? Les parentes âgées, celles qui ont de jeunes enfants, celles qui ne voyageront pas. Une réunion de jour est souvent la seule façon de les inclure, et c'est la meilleure raison d'en organiser une.
4. Qui recevrait ? Si la réponse honnête est personne, c'est une vraie réponse. Un shower que la mariée organise pour elle-même est exactement la version que la tradition cherchait à éviter.

La voie moyenne, et de loin la plus praticable en France, est un seul moment de jour qui fait le travail des deux : un après-midi avec la famille et les amies plus âgées, sans attente de cadeau annoncée, suivi le soir d'une sortie pour celles qui veulent continuer. Cela coûte aux invitées un après-midi et, au plus, un cadeau, et cela n'exclut personne.

Quel que soit votre choix, dites clairement si des cadeaux sont attendus. Les invitées ne peuvent sincèrement pas le deviner à la lecture d'une invitation, et la moitié d'entre elles poseront la question à quelqu'un d'autre plutôt qu'à vous. Si vous avez une liste, c'est sur l'invitation ou sur votre site de mariage que les gens iront la chercher.