Lancer du riz ou des confettis : autorisé, judicieux, ou à remplacer ?

Jeter quelque chose sur un couple qui sort est l'une des plus vieilles coutumes de mariage encore vivantes, et c'est aussi celle qui a le plus de chances d'être encadrée par une règle écrite chez vous : le règlement du lieu, celui de la paroisse, ou un arrêté municipal pour le parvis de la mairie.

Cet article explique d'où vient la coutume, ce que les mairies, les églises et les domaines autorisent réellement, la légende des oiseaux et son origine, et les solutions de remplacement qui passent à peu près partout. Il parle du lancer lui-même, et non de la mise en scène d'une photo de sortie, qui est une autre décision.

Jeter du grain, des noix ou des graines sur des jeunes mariés est très ancien et se retrouve dans de nombreuses cultures ; l'explication habituelle est un souhait de fécondité et d'abondance. On jetait du blé dans la Rome antique, et le grain, sous une forme ou une autre, traverse les récits de mariage européens pendant des siècles.

Le riz en particulier s'est répandu au XIXe siècle, en grande partie parce qu'il était bon marché, blanc et disponible partout. Les confettis en papier sont venus plus tard, empruntés au carnaval italien, où le papier avait déjà remplacé les dragées et les petits objets qui ont donné leur nom aux confetti — le mot italien désigne d'ailleurs toujours ce que nous appelons des dragées.

Les pétales sont à la fois la plus ancienne et la plus récente des options : on jonchait de pétales le chemin des mariées bien avant que le papier existe, et ils sont revenus depuis une vingtaine d'années parce que c'est la version que la plupart des lieux acceptent.

Ce que les trois partagent, c'est la forme du geste plutôt que la matière. La coutume est une pluie au moment de sortir, et chaque époque s'est servie de ce qu'elle avait sous la main.

Les règles varient et ne figurent presque jamais sur le contrat de réservation. Demandez tôt, par écrit, et posez trois questions distinctes : ce qui peut être jeté, où, et qui ramasse.

La mairie ajoute sa propre couche, et c'est la particularité française : le parvis est en général une voie publique, ce qui met le lancer sous le régime de la commune plutôt que sous celui d'un prestataire. Beaucoup de villes interdisent le riz et les confettis devant l'hôtel de ville par arrêté municipal, à cause du nettoyage et du risque de chute, et l'agent d'état civil vous le rappellera juste avant la sortie si vous ne l'avez pas demandé avant. Posez la question au service des mariages le jour du dépôt de votre dossier : la réponse est gratuite et immédiate.

Les paroisses fonctionnent de la même manière, souvent en autorisant les pétales sur le parvis mais rien sous le porche ni dans l'allée. La raison est l'entretien : une église n'a pas de contrat de nettoyage, elle a deux ou trois bénévoles. Les monuments classés, les jardins historiques et tout ce qui comporte du gravier sont les plus stricts. Quand un lieu répond « pas de confettis du tout », c'est en général le ramassage qui est en cause et non l'esthétique, et demander si des pétales à un endroit précis conviendraient produit très souvent un oui.

L'affirmation selon laquelle le riz cru gonflerait dans l'estomac des oiseaux et les tuerait a beaucoup circulé dans les années 1980 et 1990, et on la donne encore comme la raison pour laquelle le riz est interdit.

Elle ne tient pas. Les oiseaux mangent couramment du riz cru à l'état sauvage, et les rizières sont un terrain d'alimentation bien connu pour l'avifaune. Les ornithologues ont examiné la question à plusieurs reprises et n'y ont trouvé aucun fondement.

L'origine de l'histoire est plus obscure. Elle semble s'être répandue par des chroniques de presse et au moins une proposition de règlement local aux États-Unis, et elle a été répétée si souvent qu'elle est devenue l'explication standard d'une règle qui existait déjà pour d'autres raisons.

Ces autres raisons, elles, sont réelles, et ce sont elles qui font refuser le riz :

• Il glisse vraiment sur des marches en pierre, ce qui est un problème de responsabilité pour un lieu comme pour une commune.
• Il est difficile à retirer du gravier, de l'herbe et des grilles d'évacuation.
• Il attire les nuisibles s'il n'est pas ramassé vite.
• Lancé fort, il pique, et il finit dans les cols et les cheveux pour le reste de la journée.

La règle tient donc, même si la raison qu'on en donne d'ordinaire est fausse — ce qui résume assez bien une grande partie du folklore de mariage.

Il vaut la peine d'être précis là-dessus quand quelqu'un vous ressort l'histoire, parce que la correction est utile et non pédante. Si le riz est refusé chez vous, discuter des oiseaux ne vous mènera nulle part ; demander si des pétales séchés à un endroit désigné conviendraient, si.

Si les confettis sont exclus, le moment n'a pas à disparaître. Sept options, à peu près par ordre d'acceptation.

1. Les pétales séchés. Le remplacement par défaut. Delphinium, rose, hortensia et lavande sèchent bien et photographient mieux que le papier parce qu'ils tombent plus lentement.
2. Les bulles de savon. Bon marché, autorisées dans la plupart des jardins, adorées des enfants. Pas sur un sol intérieur poli.
3. Les rubans sur baguette. Réutilisables, silencieux, et ils fonctionnent en intérieur là où rien d'autre ne passe.
4. Les clochettes à main. Peu répandues en France, où ce sont les cloches de l'église qui sonnent, mais elles ne salissent rien et s'entendent parfaitement.
5. La lavande ou les herbes. Ça se lance, ça sent bon, et cela sert aussi de cadeau d'invité.
6. La haie d'honneur. Deux rangées d'invités qui applaudissent, éventuellement avec les accessoires du métier ou du club quand la famille en a un. Cela ne coûte rien, c'est autorisé partout, et les photos sont étonnamment bonnes.
7. Rien du tout. La sortie fonctionne très bien sans pluie.

Deux points pratiques si vous partez sur les pétales. Comptez à peu près une petite poignée par invité, soit environ un litre de pétales séchés pour vingt-cinq personnes, et préparez-les à l'avance en cornets, en sachets ou dans un panier. Distribuer des pétales en vrac à cent personnes prend dix minutes que vous n'avez pas entre la cérémonie et les photos.

Le lancer dure vingt secondes et rate toujours pour les trois mêmes raisons : personne ne sait où se placer, le couple marche trop vite, et les invités lancent tous au même instant.

• Choisissez l'endroit à l'avance avec le photographe, idéalement avec la lumière derrière le couple et un fond dégagé. La porte de l'église est l'emplacement traditionnel et souvent la pire lumière de la journée.
• Alignez les invités sur deux rangs face à face, avec deux mètres d'écart. Quelqu'un doit s'en charger, et ce ne doit pas être le couple.
• Briefez deux personnes en tête de rang pour qu'elles lancent un temps après les autres, ce qui donne au photographe une seconde image.
• Marchez lentement. Plus lentement que ce qui paraît naturel, et arrêtez-vous à mi-chemin.
• Convenez de qui ramasse s'il y a quelque chose à ramasser, et si le lieu facture ce nettoyage.

Confiez la distribution des pétales à deux personnes nommées plutôt que de laisser un panier près de la porte : un panier près de la porte est encore plein à la fin de la journée. Les témoins ou des enfants un peu grands s'en acquittent très bien.

Enfin, prévenez les invités s'il y a une restriction. Les gens arrivent avec leurs propres confettis dans un sac à main, avec les meilleures intentions du monde, et une ligne dans les informations que vous envoyez, ou sur votre site de mariage, évite une petite discussion avec l'agent municipal exactement au mauvais moment.