Comment porte-t-on un toast à un mariage ?

Les toasts sont le moment d'un mariage où l'on se sent le plus exposé, aussi bien celui qui tient le micro que la salle, parce que presque personne n'a été prévenu de ce qu'il est censé faire.

Cet article traite de la mécanique plutôt que de l'écriture : qui porte traditionnellement quel toast, dans quel ordre ils viennent, ce que fait un invité pendant qu'on porte un toast, et les cas gênants. Cela comprend le fait d'être invité à « dire deux mots » sans préavis, et le cas où l'on ne boit pas.

L'ordre ci-dessous est celui qu'on rencontre le plus souvent dans un mariage français. Ce sont des usages et non des obligations, et l'ordre varie d'une famille à l'autre.

Deux remarques sur cette liste. Elle est fortement genrée par héritage et presque personne ne la suit à la lettre : les deux conjoints qui parlent, une mère qui prend la parole, une amie plutôt qu'un témoin, tout cela n'étonne plus personne.

Et le total compte davantage que l'ordre. Trois discours de cinq minutes, c'est un beau moment de mariage. Six discours de dix minutes, c'est cinquante-cinq minutes d'immobilité après un repas copieux, et la salle n'y survivra pas. Si plus de gens veulent parler que la journée n'en peut contenir, le dîner de la veille et le brunch du lendemain sont les débordements traditionnels.

Le toast, ce sont les vingt dernières secondes, et il a une forme fixe. Tout ce qui précède est le discours.

1. Levez-vous et obtenez l'attention. Taper sur son verre marche à vingt convives et pas à cent cinquante : demandez au groupe, au DJ ou à l'animateur de vous annoncer.
2. Dites qui vous êtes. La moitié de la salle l'ignore. Une phrase : « Je m'appelle Thomas, je connais Camille depuis nos onze ans. »
3. Parlez. Deux à cinq minutes. Plus court vaut presque toujours mieux.
4. Annoncez le virage. Une formule simple fonctionne le mieux : « alors joignez-vous à moi », ou « levez-vous, s'il vous plaît ».
5. Nommez le toast. « Aux mariés. » « À Camille et Thomas. » « À ceux qui ne sont pas là ce soir. »
6. Levez, marquez un temps, buvez. Puis rasseyez-vous. Se rasseoir promptement est un art.

Deux points pratiques. Assurez-vous que tout le monde ait quelque chose dans son verre avant de commencer, ce qui suppose de prévenir ceux qui servent ; un toast où un tiers de la salle tient un verre vide retombe à plat. Et tenez le verre à hauteur de poitrine plutôt qu'au-dessus de la tête : c'est la différence entre un toast et une acclamation.

S'il y a un micro, servez-vous-en même si vous pensez ne pas en avoir besoin. Une salle haute de plafond avec des tentures avale une voix non amplifiée en quatre mètres.

Personne n'explique cela, alors chacun copie celui qui bouge en premier. Les usages sont pourtant simples.

• Levez-vous si on vous le demande, restez assis sinon. Suivez la personne qui porte le toast. Si la moitié de la salle se lève et l'autre non, levez-vous.
• Levez votre verre, ne le videz pas. Une gorgée suffit, c'est tout le geste.
• Ne trinquez pas à vous-même. Si vous faites partie des personnes à qui l'on porte le toast, restez assis, souriez, et ne levez ni ne buvez. C'est la règle la plus souvent enfreinte et la plus facile à retenir.
• Ne faites pas le tour d'une grande table pour trinquer. Cela marche à quatre et devient un entracte de cinq minutes à douze.
• Posez votre téléphone. Une salle de téléphones brandis, c'est ce que montreront les photos.

Le tempo compte plus que tout le reste. Les invités doivent être assis et silencieux avant que le premier orateur commence, et c'est le travail de celui qui tient la salle, pas de l'orateur. Un discours commencé par-dessus quarante conversations ne se rattrape jamais.

Un point de plus, pour la personne à qui l'on porte le toast : un bref remerciement ensuite, depuis votre place ou debout, est élégant et n'a pas besoin d'être un discours. Deux phrases suffisent.

La tradition tient au verre et non à ce qu'il contient, et l'idée que trinquer à l'eau ou avec un verre vide porterait malheur est une croyance sans rien derrière.

Pour les invités, n'importe quelle boisson fait l'affaire. Personne, dans un mariage, ne contrôle les verres, et le geste est identique.

Pour ceux qui reçoivent, un peu d'organisation supprime complètement le problème :

• Faites servir une option sans alcool au même moment que le champagne ou le crémant, et non après, au bar.
• Utilisez la même verrerie. Une personne qui tient un verre différent est visiblement désignée.
• Comptez plus large que prévu. Les conducteurs, les grossesses, les traitements, la pratique religieuse et le simple goût s'additionnent, et un cinquième de la salle n'a rien d'exceptionnel.

Cela compte plus qu'il n'y paraît. Le toast est le seul moment où l'on demande à tous les invités de faire la même chose au même instant, et c'est celui où l'absence de verre se sent le plus.

La même logique vaut pour les discours construits autour de l'alcool comme fil rouge. Ils ne tombent pas de la même façon dans une salle qui compte des personnes en sevrage, et une salle de mariage en compte toujours.

Quatre situations reviennent assez souvent pour avoir une réponse standard.

On vous sollicite sans préavis. Levez-vous, tenez-vous à soixante secondes, et servez-vous de la structure la plus simple qui soit : comment vous les connaissez, une chose précise sur eux deux, et le toast. Ne tentez pas une blague que vous n'avez pas testée.

Une personne importante est décédée. Un toast à ceux qui ne sont pas là est la forme convenue, en général placée tôt et tenue à une ou deux phrases. Vérifiez d'abord avec le couple, parce que certains préfèrent que ce soit dit discrètement et d'autres que ce ne soit pas dit du tout.

L'orateur déborde franchement. C'est au couple de l'empêcher, pas à la salle de le réparer. Une durée annoncée à l'avance, et un groupe à qui l'on a dit de repartir à une heure donnée, font le travail sans humilier personne.

Un discours tourne mal. Quelqu'un dit quelque chose qui tombe très mal. La bonne réaction de tous les autres est de laisser passer, de garder l'énergie et d'enchaîner. Réagir prolonge ; la salle oublie plus vite que l'orateur.

Si vous recevez, la chose la plus utile que vous puissiez faire est de dire à chaque orateur la durée, l'ordre de passage et l'heure à laquelle il parle, bien à l'avance. Cette information tient d'ordinaire avec le reste du programme sur votre site de mariage, qui est aussi l'endroit où un orateur anxieux ira la chercher à vingt-trois heures trente la veille.