Il velo da sposa: che cosa significa e conviene metterlo?

Il velo è l'unico capo da sposa che fa ancora esitare, perché a differenza delle scarpe o dei gioielli arriva con una storia attaccata, e la storia che si racconta parla di obbedienza o di purezza.

La storia vera è più varia di così, e vale la pena conoscerla prima di decidere. Qui trovate da dove viene il velo, cosa dovrebbe significare alzarlo, gli stili e le lunghezze con i prezzi indicativi, e le domande pratiche: il vento, le fotografie, i capelli e quando toglierlo. C'è anche l'usanza italiana dello strappo, che è l'unica cosa che davvero può succedere al vostro velo il giorno stesso.

Il velo nuziale precede di molto il cristianesimo. Le spose romane indossavano il flammeum, un velo color fiamma, e la copertura della sposa compare in forme diverse nel mondo greco, in quello ebraico e poi in tutta Europa.

I significati che gli sono stati attribuiti non sono mai stati stabili. A seconda del secolo e della fonte, il velo è stato spiegato come protezione dal malocchio, come segno di modestia, come indicazione che la sposa apparteneva alla sua famiglia fino al momento delle nozze e come semplice prolungamento decorativo dell'abito.

Il velo bianco e lungo fino a terra è molto più recente e arriva con il matrimonio della regina Vittoria nel 1840, insieme all'abito bianco che accompagnava. Prima di allora i veli erano spesso colorati e facevano parte dell'abbigliamento formale ordinario più che di un guardaroba da sposa.

Ne seguono due cose. La prima è che il velo è davvero antico, il che è insolito fra le usanze nuziali. La seconda è che il significato che gli si attribuisce oggi è solo una lettura fra molte, e non è la più antica.

La parte corta che si porta davanti al viso durante l'ingresso e si alza all'inizio della cerimonia ha un nome inglese che si è diffuso anche da noi, blusher, e non ha un equivalente italiano preciso.

Chi lo alza cambia. Nella forma anglosassone lo alza chi accompagna la sposa e poi si scosta; in un'altra lo alza il futuro sposo prima delle promesse; in un'altra ancora se lo alza la sposa da sola, cosa sempre più comune e che non toglie niente al momento.

In Italia vale la pena dire una cosa che i film non dicono: il velo calato sul viso durante l'ingresso è meno sistematico di quanto sembri. Molte spose italiane entrano con il velo tutto indietro, appuntato dietro la testa, e non c'è nessun momento di sollevamento. È una scelta, non una mancanza.

C'è poi un'usanza tutta nostra e viva in molte zone: allo strappo del velo. All'uscita gli invitati staccano un pezzetto di tulle e lo conservano come portafortuna. Se tenete al velo intatto, ditelo prima a chi vi sta accanto, perché è il tipo di cosa che succede in tre secondi.

La consuetudine ebraica del bedeken, in cui è lo sposo a velare la sposa prima della cerimonia, viene spesso spiegata con l'episodio biblico di Giacobbe, Lia e Rachele e funziona come conferma dell'identità. È una tradizione a sé, con una logica propria, e non una variante del velo occidentale.

Una nota pratica: un velo sul viso per un ingresso lungo significa camminare con la vista ridotta. Provatelo una volta, soprattutto se ci sono gradini.

La lunghezza è la decisione principale, e la determinano l'abito e il luogo più della formalità.

Tre indicazioni che reggono. Un velo più lungo dello strascico dell'abito si legge come intenzionale; un velo che si ferma appena prima si legge come un errore. Un pizzo pesante o una bordura larga vogliono un abito più semplice sotto. E un velo cattedrale in una sala comunale piccola è sproporzionato in un modo che le fotografie rendono evidentissimo.

Il tessuto conta quanto la lunghezza. Il tulle morbido galleggia e viene benissimo in fotografia; quello più rigido tiene la forma ma si muove meno; il tulle di seta cade meravigliosamente e costa parecchie volte tanto. Se volete che il velo si alzi con il vento, quella è una decisione di tessuto e non di lunghezza. E se vi sposate a luglio all'aperto, sappiate che un velo lungo con trentacinque gradi si porta per la cerimonia e poi si toglie.

Il velo crea più piccoli problemi di qualunque altro capo, e sono tutti prevedibili.

• Il vento. All'aperto un velo lungo vi si avvolge addosso e addosso a chi vi sta vicino. Due spilli in più e l'idea di toglierlo dopo la cerimonia risolvono la cosa.
• I capelli. Dite a chi vi pettina quale velo avete e portatelo alla prova. Un pettinino ha bisogno di qualcosa a cui aggrapparsi, e un'acconciatura molto liscia può richiedere forcine aggiunte apposta.
• Sedersi. Un velo lungo va raccolto prima di sedersi, altrimenti vi inchiodate al posto. Chi vi aiuta dovrebbe provarlo una volta.
• Le fotografie. Il velo è l'oggetto più utile che un fotografo di matrimoni abbia a disposizione, e ve lo chiederà. Conviene tenerlo fino alla fine dei ritratti.
• Il ballo. Quasi nessuna sposa tiene un velo lungo oltre il pranzo. Decidete dove va quando lo togliete, o passerà la serata su una sedia.

Sul costo, il velo è uno dei pochi capi da sposa in cui il mercato dell'usato funziona davvero bene, perché quasi tutti vengono messi una volta sola e conservati con cura. Aspettatevi grosso modo la metà, e controllate il pettine più del tulle.

Moltissime spose non lo mettono, e le ragioni si dividono in tre gruppi.

Il significato. Se le associazioni con la modestia o con l'appartenenza vi stanno strette, è una ragione sufficiente da sola e non ha bisogno di essere giustificata con nessuno. La via di mezzo che molte scelgono è portarlo tutto indietro, senza niente sul viso.

La praticità. Matrimoni all'aperto, spiagge, cerimonie piccole e tutto ciò che comporta molto movimento sconsigliano un velo lungo, e il caldo italiano di luglio e agosto lo sconsiglia ancora di più.

L'aspetto. Alcuni abiti sono completati da un velo e altri vengono interrotti. Una scollatura alta o una schiena molto lavorata sono di solito il secondo caso.

Le alternative sono tante: una coroncina di fiori, un pettine o delle forcine gioiello, un cerchietto, una mantella o una cappa, un cappellino per un rito civile, o niente. La cappa in particolare è diventata una sostituzione frequente, perché dà lo stesso movimento dietro senza portarsi dietro la storia del velo sul viso.

Se siete indecise, provate un velo con l'abito e non da sola: quasi tutti gli atelier ve lo lasciano fare, e la risposta arriva in un minuto. Un'altra cosa da chiarire presto è chi lo tiene. Un velo che si toglie dopo le foto ha bisogno di un posto dove andare e di una persona indicata in anticipo che ce lo porti, altrimenti passa la serata piegato sullo schienale di una sedia in una stanza dove non entra nessuno.

E se dell'abito e del velo non volete dire niente prima del giorno, le informazioni che vale la pena pubblicare per gli invitati sono quelle sugli orari e sul luogo, che è esattamente ciò per cui un sito del matrimonio serve davvero.