Trouwwebsite gratis testen: wat is gratis en wanneer betaal je?

Gratis testen is bij trouwwebsites zelden een proefperiode met een einddatum. Meestal is het een gratis niveau zonder tijdslimiet, met een muur ergens in het midden: jullie mogen alles invullen, inrichten en bekijken, en pas als de site naar buiten moet blijkt welk deel achter de betaalmuur zat.

Dat is bij een bruiloft ongelukkiger dan bij een gewone website, omdat het werk al gedaan is als de rekening komt. Wie de grens vooraf opzoekt, kiest nog; wie hem tegenkomt, betaalt. Deze gids gaat langs de plekken waar die grens in de praktijk ligt.

De actuele pakketten van Getting Married staan op de prijspagina. Wat hieronder staat, geldt voor het aanbod als geheel.

Bijna alle aanbieders laten jullie kosteloos een site opzetten: thema kiezen, teksten schrijven, foto’s uploaden, het programma invullen. Dat kost hen niets zolang niemand anders die pagina bekijkt. De grens ligt daarom vrijwel altijd op een van drie werkwoorden: publiceren, uitnodigen of exporteren.

Publiceren is de zichtbaarste. Sommige aanbieders zetten de site wel online, maar met hun eigen naam in het adres en een balk of advertentie onderaan. Uitnodigen is de stillere: het formulier werkt, maar het aantal gasten dat mag antwoorden is begrensd, of er mogen maar een paar uitnodigingen de deur uit. Exporteren is de vervelendste, omdat die pas telt op het moment dat de cateraar de lijst vraagt.

Zoek dus niet naar het woord gratis maar naar die drie werkwoorden. Wat kost het om de site zichtbaar te maken, om alle gasten uit te nodigen en om de antwoorden er weer uit te krijgen?

Het Nederlandstalige aanbod valt in vier soorten uiteen. Algemene websitebouwers verkopen een trouwsjabloon binnen een gewoon abonnement; sterk in vormgeving, zwak in alles wat met gasten te maken heeft. Trouwportalen geven de pagina gratis weg naast een leveranciersgids en verdienen aan die gids, wat je terugziet in advertenties rond jullie eigen pagina. Reactiespecialisten doen het formulier goed en de rest niet. Complete pakketten bundelen site, uitnodiging, lijst en galerij in één prijs.

Nederland en Vlaanderen kopen uit vrijwel dezelfde vijver: dezelfde internationale bouwers, dezelfde grote portalen, en de aanbieders zelf maken tussen de twee markten zelden onderscheid. Eén verschil telt wel bij het vergelijken, en dat is de tweetaligheid. Een Vlaams paar met Franstalige familie kijkt ook naar Franstalige aanbieders, en die rekenen anders: vaker per jaar, en vaker met het domein als aparte post.

Vergelijk daarom niet het instapbedrag maar wat erin zit. Een goedkoop pakket dat het domein, het gastenaantal en de galerij apart rekent, komt hoger uit dan een duurder pakket waar alles in zit. Hoe de twee betaalvormen zich tot elkaar verhouden, staat in eenmalig betalen of jaarplan.

Vier kosten dienen zich standaard aan nadat de uitnodigingen weg zijn. De eerste is het gastenaantal. Een pakket dat tot vijftig antwoorden gratis is, valt om zodra de avondgasten meetellen — en die groep is in Nederland en Vlaanderen vaak groter dan de daggroep.

De tweede is opslag. Een galerij waar gasten in uploaden vult zich met telefoonfoto’s en, erger voor de teller, met video. De derde is het domein: het eerste jaar zit soms bij de prijs in, de verlenging bijna nooit tegen datzelfde tarief. De vierde is de tijd ná de bruiloft — hoe lang de site blijft staan voordat er opnieuw betaald moet worden.

Alle vier zijn te controleren voordat jullie beginnen, en geen van de vier staat op de landingspagina. Ze staan in de prijstabel onder het vouwtje of bij de veelgestelde vragen. Wat het domein zelf jaarlijks doet, staat in subdomein of eigen domeinnaam.

De vraag die bij een gratis niveau het meeste waard is: wat gebeurt er met alles wat we al hebben ingevuld als we besluiten niet te betalen? Er zijn drie antwoorden in omloop en ze verschillen sterk. De site blijft staan maar onzichtbaar; de site wordt na een termijn verwijderd; of het account blijft bestaan, maar de gastgegevens worden opgeruimd terwijl de vormgeving blijft.

Vooral dat derde geval is verraderlijk, omdat het eruitziet alsof alles er nog is. Vraag daarom naar twee termijnen: hoe lang blijft een niet-betaalde site bewaard, en hoe lang blijven de antwoorden van gasten bewaard. Dat zijn zelden dezelfde getallen.

Doe daarnaast het omgekeerde: haal er één keer een export uit voordat jullie beslissen. Een aanbieder die dat op het gratis niveau niet toestaat, heeft die vraag daarmee al beantwoord.

Deze vragen kosten tien minuten en zijn na het versturen van de uitnodigingen niet meer te stellen.

• Wat kost het om de site zichtbaar te maken, en staat er dan reclame op?
• Hoeveel gasten mogen antwoorden voordat het pakket omhooggaat?
• Zit het domein in de prijs, en geldt dat ook voor de verlenging?
• Kost een export van de gastenlijst iets extra, en zitten de eigen vragen erin?
• Hoe lang blijft alles staan na de bruiloft, en tegen welke prijs?

Wie deze vijf antwoorden op papier heeft, vergelijkt bedragen die met elkaar te maken hebben. Zonder die antwoorden vergelijk je instapprijzen, en die zeggen bij trouwwebsites minder dan bij vrijwel elk ander product.